Zlatko Dalić vor den letzten Qualifikationsspielen: „Wir wollen stark abschließen und die WM-Teilnahme bestätigen“

Die kroatische Fußballnationalmannschaft steht kurz vor dem Abschluss der Gruppenphase der L-Qualifikation für die Weltmeisterschaft, die im kommenden Jahr in den USA, Kanada und Mexiko ausgetragen wird.

Die Vatreni haben den Einzug zu ihrem siebten WM-Turnier praktisch bereits in der Tasche – für die endgültige, mathematische Bestätigung reicht ihnen in den verbleibenden zwei Spielen nur noch ein Punkt. Die erste Gelegenheit dazu bietet sich am Freitag, den 14. November, im Stadion Rujevica in Rijeka gegen die Färöer-Inseln. Drei Tage später folgt das Auswärtsspiel in Podgorica gegen Montenegro.

Nach sechs absolvierten Runden führt Kroatien die Tabelle mit 16 Punkten und einer beeindruckenden Tordifferenz von +19 an. Dahinter liegt Tschechien mit drei Punkten Rückstand, allerdings mit einem Spiel mehr. Auf Platz drei folgen die Färöer-Inseln (12 Punkte aus sieben Spielen), dahinter Montenegro (6 Punkte) und Gibraltar, das noch punktlos ist.

Dalić: „Zwei Siege sind unser Ziel“

Auf der Pressekonferenz in Zagreb betonte Nationaltrainer Zlatko Dalić, dass die Mannschaft nicht nur die Qualifikation fixieren, sondern auch die letzten Spiele erfolgreich gestalten möchte:

„Es stehen noch zwei wichtige Spiele vor uns. Unser Ziel ist es, die WM-Teilnahme zu bestätigen und die Qualifikation mit zwei Siegen abzuschließen. Wir wollen einen guten Abschluss und werden auch Spielern Einsatzzeit geben, die bisher weniger gespielt haben“, sagte Dalić.

Verletzungspech im Team

Personell muss der kroatische Coach jedoch einige Ausfälle hinnehmen.

„Aufgrund von Verletzungen stehen Mateo Kovačić, Ante Budimir und Dominik Kotarski für diese beiden Spiele nicht zur Verfügung. Fraglich ist auch der Einsatz von Martin Erlić. Wir haben bereits Mislav Oršić und Petar Musa über die Vorabnominierung informiert und zusätzlich Adrian Pandur eingeladen. Wir werden sehen, wie sich die Situation entwickelt“, erklärte Dalić.

Der Trainer fügte hinzu, dass man derzeit zwölf Spieler auf der erweiterten Liste habe und noch überlegt, wen man nachnominieren wird.

Härtetests gegen Brasilien und Kolumbien

Dalić bestätigte außerdem, dass Kroatien im März zwei hochkarätige Testspiele in den USA bestreiten soll.

„Wir sollten im März gegen Brasilien und Kolumbien spielen – in Orlando und New York. Das sind starke Gegner, und ich will immer gegen die Besten antreten. Spiele gegen schwächere Teams bringen uns nichts. Diese beiden Partien werden hervorragende Tests und eine wichtige Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft sein“, betonte der Trainer.

Mit nur einem Punkt aus den kommenden beiden Partien würde Kroatien sein WM-Ticket offiziell lösen – doch Dalić und seine Mannschaft haben klar gemacht, dass sie mehr wollen: einen überzeugenden Abschluss einer erfolgreichen Qualifikation.