De Zadar a MTV: Krist Novoselic recibe un importante reconocimiento junto a Nirvana

Krist Novoselic, hijo de emigrantes croatas cuyos orígenes se remontan a Veli Iž y Privlaka, recibió junto a Nirvana el prestigioso premio MTV Video Vanguard Award. El cofundador y bajista de una de las bandas de rock más influyentes de todos los tiempos pasó parte de su juventud precisamente en Zadar, donde, a los quince años, sintonizaba emisoras de radio italianas, escuchaba la BBC y descubría la música que, unos años más tarde, lo uniría a Kurt Cobain.

Dave Grohl, Krist Novoselic y Pat Smear subieron al escenario del Peacock Theater de Los Ángeles, donde Chuck D, de Public Enemy, les entregó el galardón. De este modo, Nirvana se convirtió en la primera banda de rock desde Duran Duran, en 2003, en recibir el Video Vanguard Award, un reconocimiento a su influencia en los videoclips musicales y la cultura popular.

El premio llegó 34 años después de la primera actuación de Nirvana en los MTV Video Music Awards.

El croata fue su primera lengua

Novoselic llegó a Zadar en el verano de 1980, cuando tenía quince años. Sus padres eran emigrantes croatas: su padre, Krsto, procedía de Veli Iž, mientras que su madre, Marija, era de Privlaka.

El croata fue su primera lengua, mientras que no comenzó a aprender inglés hasta que ingresó en una escuela infantil estadounidense.

En Zadar vivió en casa de su tía y asistió al instituto Juraj Baraković. Precisamente aquella etapa dejó una profunda huella en su desarrollo musical.

En una entrevista concedida en 2008 al historiador John Hughes, conservada en el proyecto de historia oral del estado de Washington, habló de su vida en Zadar. Recordó las frecuentes mudanzas, los cambios de entorno y la sensación de no pertenecer a ningún lugar.

—Creo que hubo una cosa que prácticamente me salvó, y fue la música —dijo Novoselic.

Descubría música desde el piso 12 de Zadar

Recordaba el apartamento situado en la duodécima planta de un edificio de Zadar por la excelente recepción de la señal de radio. Desde la otra orilla del Adriático llegaban emisoras italianas, mientras que en onda corta buscaba los programas de rock de la BBC.

Escuchaba a Elvis Costello, Madness, Deep Purple y Black Sabbath, pero también a grupos locales. Según la biografía del historiador Peter Bleche, precisamente aquel año que pasó en Europa lo acercó al punk y a la new wave, incluidos Sex Pistols y Ramones.

Grababa los programas de radio en cintas de casete y las llevaba a las fiestas.

Cuando regresó a Estados Unidos en 1981, las autoridades escolares de ese país no le reconocieron el año cursado en Zadar, por lo que tuvo que recuperar el tiempo perdido mediante clases adicionales.

Unos años más tarde conoció a Kurt Cobain y, en 1987, nació Nirvana.

De «Nevermind» a un fenómeno mundial

El reconocimiento llegó apenas unos días después del 35.º aniversario del lanzamiento del álbum «Nevermind», publicado el 24 de septiembre de 1991.

El álbum, con canciones como «Smells Like Teen Spirit», «Come As You Are» y «Lithium», convirtió a Nirvana en un fenómeno mundial y contribuyó a acercar el rock alternativo a millones de personas.

MTV desempeñó un papel importante en ese éxito. El videoclip de «Smells Like Teen Spirit» se emitía con frecuencia y, en enero de 1992, «Nevermind» alcanzó el primer puesto de la lista de álbumes de Billboard.

Un año después, la banda grabó para MTV el legendario concierto acústico «Unplugged».

Novoselic pronunció el discurso: Kurt era único

Tras una grabación de archivo en la que Kurt Cobain hablaba sobre la creación de los videoclips de Nirvana, Krist Novoselic tomó la palabra en nombre de la banda. Recordó la época en la que se realizaron los videoclips de «Smells Like Teen Spirit», «In Bloom», «Come As You Are» y «Heart-Shaped Box».

—Las ideas para esos videoclips surgieron de la visión de uno de los artistas más grandes de todos los tiempos, Kurt Cobain. Kurt era único —dijo Novoselic.

Destacó que ninguno de los miembros de la banda podía imaginar cuánto significarían su sonido y su estética para el público, y que, con el tiempo, su música había adquirido vida propia.

—Nirvana sigue teniendo tanta repercusión porque la gente todavía tiene hambre de autenticidad. De algo real, de algo sin concesiones, de algo que diga que está bien ser quien eres. A Kurt le habría gustado ese legado —afirmó.

Grohl, Novoselic y Smear no actuaron durante la ceremonia de entrega.

Desde aquel adolescente que, en la duodécima planta de un edificio de Zadar, sintonizaba frecuencias de radio lejanas hasta el escenario de MTV, el recorrido musical de Krist Novoselic atravesó dos continentes, pero una parte importante de su historia siguió ligada a Croacia y a Zadar.