Vatreni vor dem Start in die Nations League

Kroatien spielt in Gruppe 3 der Liga A gemeinsam mit Welt- und Europameister Spanien, England und Tschechien. Das erste Spiel bestreitet die Mannschaft am 26. September in Prag gegen Tschechien, drei Tage später folgt in Sevilla das Duell mit Spanien.

Der neue kroatische Nationaltrainer Slaven Bilić freut sich auf den Start, muss jedoch auf zwei Spieler verzichten. Josip Juranović und Martin Erlić fallen verletzungsbedingt aus. Für sie wurden Marin Pongračić und Kristijan Jakić nachnominiert. Zudem berief Bilić nachträglich Lovro Majer in den Kader.

Bilić betonte, dass der Kreis der Nationalspieler nicht geschlossen sei und die aktuelle Situation und Form der Spieler genau beobachtet werde. Innerhalb weniger Wochen könne sich der Status eines Spielers deutlich verändern – etwa durch Formschwankungen oder Verletzungen.

Nach den beiden Auswärtsspielen folgen zwei Heimpartien: Am 3. Oktober empfängt Kroatien England in Rijeka, am 6. Oktober kommt es in Split erneut zum Duell mit Spanien. Die letzten beiden Gruppenspiele finden im November gegen England in London und Tschechien in Zagreb statt.

Die ersten beiden Mannschaften der Gruppe qualifizieren sich für das Viertelfinale. Der Drittplatzierte muss ins Play-off um den Verbleib in Liga A, der Gruppenletzte steigt in Liga B ab.