Ciudadano croata decidió establecerse en Bolivia

El ciudadano croata Mladen Šarić viajó a Bolivia de vacaciones. El país le gustó tanto que decidió quedarse a vivir allí. Es cofundador y presidente de la Comunidad Croata en Tarija. Para La Voz de Croacia comenta cómo terminó viviendo en esa ciudad.

- Nunca planeé vivir en Tarija. Llegué a Bolivia hace 11 años. Antes de Tarija, viví en Santa Cruz. En un momento dado, decidí regresar a Europa. Tenía el billete; el plan era regresar a Europa y continuar mi vida allí, pero entonces surgió el Covid. Los vuelos empezaron a cancelarse o posponerse, y el mío también se retrasó.

Y de repente, tuve un tiempo con el que no contaba. Fue precisamente en esa época cuando conocí a mi actual esposa. Sin ninguna intención ni plan alguno, jamás imaginé que surgiría algo serio entre nosotros. Simplemente nos conocimos, empezamos a hablar y, poco a poco, la vida tomó un rumbo diferente. Unos meses más tarde me mudé a Tarija y, entonces, sucedió algo que hoy me parece casi increíble.

Nunca utilicé ese billete para regresar a Europa. No lo usé y me quedé en Tarija - señala Mladen Šarić.

Al cabo de unos años, Mladen se casó y formó una familia en Bolivia.

- Hoy en día tenemos aquí nuestra empresa privada, y puedo decir que he echado raíces en Tarija. Así que, mirando hoy hacia atrás, puedo decir que el Covid cambió mi plan de vida. Creía que simplemente estaba esperando un nuevo vuelo a Europa, pero en realidad esperaba algo completamente distinto. Quizás fue un capriucho del destino, pero yo diría que Dios tenía un plan diferente, y así fue como Tarija se convirtió en mi hogar.

Quizás sea precisamente por eso que la historia de los croatas que viven aquí me resulta tan interesante. Al fin y al cabo, ellos también llegaron a Bolivia hace muchos años y echaron raíces en estas tierras. La mayoría de los inmigrantes croatas en Bolivia provenían de Dalmacia, concretamente de Brač, Hvar y las islas circundantes.

Según datos de la Oficina Estatal Central para los Croatas en el Extranjero, el primer inmigrante croata registrado fue Ivan Ivanović, oriundo de Sutivan (en la isla de Brač), quien llegó a Bolivia ya en 1885. A él le siguieron otros inmigrantes procedentes de Brač, Hvar y el litoral croata. Posteriormente, las familias croatas se dispersaron por toda Bolivia - destaca el croata residente en Bolivia.

A Mladen particularmente le interesa hablar hoy con personas cuyos abuelos y bisabuelos llegaron de Croacia hace más de cien años.

- Algunos de ellos ni siquiera hablan croata, mientras que otros solo conocen unas pocas palabras; sin embargo, saben cuál es su apellido y de dónde provenía su abuelo. Saben que, al otro lado del océano, se encuentra la isla de Brač o la de Hvar, o alguna otra parte de Croacia. Y, al entablar conversación con ellos, a menudo se descubre toda una historia familiar tras un solo apellido.

Es precísamente ese vínculo el que ahora deseamos restablecer; no queremos limitarnos simplemente a decir: Somos croatas. Queremos conocernos y preservar nuestras historias familiares. Queremos que los jóvenes sepan de dónde vinieron sus antepasados. Al fin y al cabo, es fácil que ciertas cosas caigan en el olvido al cabo de tres o cuatro generaciones. Sin embargo, cuando restablecemos ese vínculo, esas historias vuelven a salir a la luz. Y creo que ahí reside el mayor valor de nuestra comunidad.

Llegué a Tarija casi por casualidad; no vine pensando en una comunidad croata, ni tenía previsto quedarme. Sin embargo, hoy - seis años después - tengo familia, trabajo, amigos y la comunidad croata que fundamos aquí. Quizás esta sea la mejor prueba de que la vida a veces traza un plan mucho mejor que el que imaginamos para nosotros mismos.

Un cordial saludo a todos los croatas que viven en el extranjero y, por supuesto, un saludo afectuoso a todos desde Tarija, Bolivia - expresa Mladen Šarić.