Sport povezuje dijasporu i Hrvatsku

Goran Podrug, profesor golfa hrvatskog podrijetla, otkrio nam je kako ovaj sport stara nove veze između dijaspore i Hrvatske te kako se golf, turizam, i kulturna baština mogu spojiti na jedinstven način.

S Goranom Podrugom, profesorom golfa iz argentinskog Rosarija, razgovarali smo o njegovim vezama s Hrvatskom, obiteljskoj povijesti i profesionalnim ambicijama. Kao potomak hrvatskih iseljenika, Goran je odrastao uz golf te za njega predstavlja puno više od igre: on simbol je napretka, zajedništva i obiteljskih vrijednosti. Trenutno radi u Kentucky Club de Campo, gdje se neprestano usavršava kako bi svojim učenicima prenio ljubav prema sportu koji čini sastavni dio njegova identiteta.

Kako izgleda jedan dan u životu profesora golfa? Koji su tvoji profesionalni ciljevi?

- Dajem individualne i grupne satove, trudim se posvetiti svakom od učenika kako bih mogao pratiti njihov napredak. Uvijek nastojim unaprijediti svoje znanje i vještine jer ovo nije jednostavno zanimanje. U klubu me poznaju već dugi niz godina, budući da je moj otac ovdje izgradio golf igralište. Iako se tu osjećam kao kod kuće, trudim se izaći iz zone sigurnosti i pronaći nove izazove.

Zanimljivo je čuti da si potomak Hrvata. Reci nam nešto o tome.

- Da, po ocu sam potomak Hrvata iz Klisa, nedaleko od Splita. Cijela obitelj mog djeda rođena je tamo, a moj djed je bio jedini koji se rodio u Argentini, zbog čega je odrastao govoreći hrvatski. Kada su stigli, morali su se prilagoditi novoj kulturi i naučiti jezik što je za njih bila velika promjena. Moj djed je počeo raditi od malih nogu i, na sreću, uspjeli su se dobro snaći.

Kako se tvoja obitelj uključila u golf?

- Moja obitelj je, kao i mnogi useljenici, počela od nule. Prodavali su krumpiriće i grickalice u klubovima. Moj djed je razvio obiteljsku tvrtku koju su osnovali njegov otac i on. Tako je obitelj, što se financija tiče, počela napredovati. Djed se kasnije učlanio u jedan golf klub ovdje u Rosariju i počeo igrati. Moj otac, moja tetka i ja počeli smo igrati golf od malih nogu. Ja sam se tako rodio s palicom u ruci i moja cijela obitelj povezana s golfom tako da, na sreću, mogu raditi u sportu koji me najviše ispunjava.

Koji bi te događaji ili aktivnosti mogli odvesti u Hrvatsku?

- Odlično pitanje, to i mene također zanima [smijeh]. Smatram da, iako sam bio u Hrvatskoj i vidio da golf nije toliko razvijen kao u Argentini, moj je san raditi ili sudjelovati u razvoju golfa u Hrvatskoj. Bilo da se radi o održavanju terena, organizaciji turnira ili jednostavno natjecanju. Hrvatska danas potiče razvoj sporta od samih početaka, organiziranjem turnira i uključivanjem početnika, a mladi su ključni za dugoročni razvoj sporta. Golf je jako napredovao u Europi i mogao bi biti izvrsna prilika za privlačenje turizma i organizaciju događaja. 

Misliš li da golf može doprinijeti turizmu u Hrvatskoj? Koju bi ulogu imala dijaspora?

- Da, potpuno se slažem. Mnogo je ljudi diljem svijeta koji putuju isključivo kako bi igrali golf. Organiziraju se takozvana "golf putovanja" gdje grupe igrača posjećuju različite terene. U Hrvatskoj bi golf mogao privući turiste ako se razviju novi tereni i događanja. Hotel s golf terenom vrlo je uspješna formula u turizmu i volio bih se uključiti u jedan takav projekt. Budući da imam hrvatsko podrijetlo, volio bih raditi u zemlji svojih predaka. Ne bi me iznenadilo je da je u dijaspori više igrača nego li u Hrvatskoj. Moj otac je započeo izgradnju ovog terena kad sam imao deset godina, on je vodio projekt i nadgledao radove, tako da iz prve ruke znam koji su izazovi. Vrlo dobro poznajem tematiku održavanja terena, mogu bez problema raditi na održavanju i organizaciji turnira. O tome sam još od malih nogu naučio puno zahvaljujući ocu.

Hrvati iz dijaspore organiziraju turnire koji se zovu "Kup Hrvatske" ("Copa Croacia"). U Santiagu de Chile održano je nekoliko izdanja. Nedavno je Argentinsko-hrvatska gospodarska komora organizirala jedan u San Isidru u Buenos Aires. Što možemo očekivati od novog izdanja u Rosariju?

- Mislim da će turnir biti uspješan. Mi Hrvati u Argentini smo domoljubi i interes za turnir bit će velik – ne samo zbog sporta, već i zbog umrežavanja, a to je još jedan vrlo važan aspekt koji prati ovakve događaje. Jako sam uzbuđen zbog ideje i sretan što mogu sudjelovati. Djed me naučio voljeti Hrvatsku i ona nam je krvi. Mislim da ovi turniri imaju veliki potencijal za rast i privlačenje većeg broja ljudi.

Poput mnogih Hrvata u dijaspori, Goran živi povezanost sa zemljom svojih predaka, a njegova strast prema golfu pruža mu priliku da svojim znanjem i talentom stvori još jedan most između domovinske i iseljene Hrvatske.