Šibenik al borde del colapso: siete días de infierno que cambiaron el curso de la guerra

Tras la toma de Drniš el 16 de septiembre de 1991, el 9.º Cuerpo de Knin del Ejército Popular Yugoslavo (JNA), bajo el mando del general Ratko Mladić, inició un nuevo avance hacia Šibenik con el objetivo de dividir Croacia en dos.

Todo el cuerpo enemigo participó en el ataque, apoyado por formaciones paramilitares de serbios rebeldes, así como por la fuerza aérea y la marina. Mladić también contaba con las guarniciones del JNA estacionadas dentro de la propia ciudad.

Šibenik y sus alrededores eran defendidos por una fuerza reducida y mal armada, compuesta por agentes de policía y miembros de la 113.ª Brigada de Šibenik y de la 4.ª Brigada de la Guardia.

Ataque desde dos direcciones

Las fuerzas enemigas avanzaron hacia Šibenik desde dos direcciones. La primera ruta pasaba por Čista Mala, Gaćelezi, Zaton y el puente de Šibenik sobre el río Krka, mientras que la segunda partía de Drniš y atravesaba Pokrovnik y Bilice.

Con un potente empuje, el Cuerpo de Knin logró romper la línea defensiva de la 113.ª Brigada. Al caer la tarde, habían llegado al puente de Šibenik, donde fueron detenidos. Las fuerzas enemigas comenzaron entonces a reagruparse para un asalto final a la ciudad, que se encontraba a tan solo un kilómetro y medio de distancia.

En el segundo eje de avance, una parte de las fuerzas enemigas logró llegar a la colina Debelo, pero sufrió una dura derrota en Pakovo Selo y se retiró en desbandada hacia Žitnić.

Šibenik bajo fuego durante siete días

Durante los siete días siguientes, Šibenik —privada de electricidad y agua— soportó cañoneos y bombardeos constantes, día y noche, desde tierra, mar y aire. Numerosos edificios públicos resultaron alcanzados, incluida la famosa catedral de Santiago. El enemigo también intentó abrirse paso hacia Vodice, pero los combates más encarnizados tuvieron lugar en torno al puente de Šibenik.

La artillería de Žirje frenó a buques de guerra y tanques

Una batería de artillería costera situada en la isla de Žirje desempeñó un papel decisivo en la defensa de Šibenik. Apenas dos días antes de que comenzara la batalla, la batería —junto con su comandante, Željko Baltić— se había pasado al bando croata.

La batería combatió con éxito contra los buques de guerra situados en las inmediaciones de Šibenik, y sus cañones también dispararon contra los tanques enemigos que se encontraban en el puente de Šibenik.

Punto de inflexión: la toma de los cuarteles de Rogoznica

En el segundo día de la batalla, las unidades bajo el mando de Rahim Ademi tomaron los primeros cuarteles de Rogoznica: «Zečevo» y «Krušica».

Esto marcó un punto de inflexión. Los defensores se apoderaron de numerosas piezas de artillería enemigas, que posteriormente se utilizaron para constituir baterías de artillería terrestre y costera. Este armamento revistió una gran importancia estratégica para el contraataque y el levantamiento del bloqueo de Šibenik.

Los defensores croatas infligieron graves bajas a los atacantes —tanto por tierra como por mar y aire—, logrando una victoria decisiva que marcó un punto de inflexión en las operaciones de combate en toda la región de Šibenik y sus alrededores.

Šibenik también repelió un ataque hace casi cuatro siglos

Curiosamente, Šibenik ya se había enfrentado anteriormente a una gran batalla por su defensa, también en el mes de septiembre. En 1647, durante la Guerra de Creta, Šibenik resistió con éxito una ofensiva otomana y soportó el asedio fallido de las tropas enemigas.