El croata que cambió el mundo con las huellas dactilares, pero sufrió una gran decepción

Cada vez que desbloqueas tu teléfono con la huella dactilar, utilizas una tecnología a cuyo desarrollo contribuyó un croata. Ivan Vučetić, un joven originario de la isla de Hvar que emigró a Argentina, desarrolló un sistema de identificación mediante huellas dactilares que cambió el mundo. Su método ayudó a resolver crímenes y se convirtió en la base de los sistemas modernos de identificación. Sin embargo, a pesar de su revolucionario descubrimiento, Vučetić sufrió una gran decepción en el país al que había dedicado su vida.

De Hvar a Argentina: el croata cuya idea cambió el mundo

En 1882, Argentina decidió construir la ciudad del futuro. En una extensa llanura comenzó a levantarse La Plata, una ciudad de avenidas regulares, edificios monumentales y grandes ambiciones.

Tan solo cinco años después llegó a esa ciudad un joven originario de Hvar, Ivan Vučetić, conocido en Argentina como Juan Vucetich. No podía imaginar que precisamente allí desarrollaría un método que cambiaría la forma de identificar a las personas en todo el mundo.

Su fascinante historia de vida, las huellas de los emigrantes croatas y el destino de Argentina son los protagonistas de un nuevo episodio de la serie «Nuestra gente, sus lugares: La Plata». El periodista Matija Jerković guía a los espectadores por las calles de la ciudad donde Vučetić vivió y desarrolló su trabajo, revelando detalles poco conocidos de su vida y su legado.

Todo comenzó con una revista científica

El 15 de noviembre de 1888, Vučetić comenzó a trabajar en el servicio policial de La Plata y, tres años después, se creó la Oficina de Identificación de Personas.

El historiador y policía Juan Pablo Caparra, que ha dedicado años a investigar su vida, explica cómo llegó a desarrollar su revolucionaria idea.

—El entonces jefe de policía le entregó una revista científica en francés en la que se hablaba de antropometría y huellas dactilares. Vučetić comenzó a investigar y se interesó tanto que desarrolló el sistema argentino de identificación mediante huellas dactilares —explica Caparra.

Vučetić también diseñó herramientas prácticas para tomar las huellas dactilares y creó un sistema para clasificarlas.

Su método pronto demostró su enorme utilidad. En el conocido caso de Francisca Rojas, las huellas dactilares encontradas en la escena del crimen permitieron identificar a la autora del asesinato. Este caso está considerado el primer homicidio resuelto gracias a las huellas dactilares.

Su invento conquistó el mundo, pero encontró resistencia en su propio país

A comienzos del siglo XX, el método de Vučetić empezó a difundirse por todo el mundo. Lo presentó en congresos científicos internacionales, y entre los primeros países que lo adoptaron se encontraban Brasil, Chile y Uruguay.

En 1904 publicó su obra más importante, Dactiloscopia comparada, y en 1913 emprendió un viaje alrededor del mundo para presentar su sistema en América, India y China.

Durante aquel viaje regresó por única vez a su Hvar natal, donde fue recibido con honores.

Un importante reconocimiento llegó el 20 de julio de 1915, día de su 58.º cumpleaños, cuando se aprobó una ley para introducir el Registro General de Identificación. Sin embargo, la celebración duró poco.

Tan solo un año después, la ley fue derogada y Vučetić apartado de su cargo. Una parte de la opinión pública se oponía a la identificación mediante huellas dactilares debido a la preocupación por la privacidad.

Fue un duro golpe para un hombre que había dedicado décadas a su descubrimiento.

Posteriormente describió aquel momento como «el día más triste de su vida».

Decepcionado, abandonó La Plata, la ciudad donde había alcanzado sus mayores éxitos.

Un conocido periodista argentino: «Siempre me he sentido croata»

Además del legado de Vučetić, la profunda conexión entre Croacia y Argentina queda reflejada en la emotiva historia del conocido periodista argentino Horacio Riggi, quien lleva por parte de su madre el apellido croata Josipović.

Riggi es editor de la sección de economía de uno de los diarios argentinos de mayor circulación y una conocida figura de la televisión, pero nunca ha olvidado sus raíces croatas.

—Por mi herencia cultural, siempre me he sentido croata. Siempre he mantenido un vínculo con mis raíces y he esperado encontrar a mis familiares en Croacia —cuenta Riggi.

Su búsqueda familiar lo llevó hasta Baška Voda.

Gracias a su pariente Gabriel Josipović, quien publicó un anuncio en un periódico croata, logró averiguar el nombre de Žarko Josipović.

—Pensé que, si era necesario, llamaría a la puerta de todas las casas hasta encontrarlo —recuerda.

Entonces ocurrió una coincidencia increíble.

Entró en una tienda y preguntó a la cajera si conocía a Žarko. Resultó que la hija de Žarko, su prima, ¡trabajaba precisamente allí!

—Llamó a su padre y él vino. Desde aquel momento volvimos a estar en contacto. ¡Fue una auténtica aventura que terminó muy bien! —relató Riggi.

Argentina: de tierra de grandes oportunidades a las crisis económicas

La historia de Ivan Vučetić también permite descubrir los altibajos de Argentina, un país que en el pasado atrajo a inmigrantes de toda Europa.

A finales del siglo XIX y principios del XX, Argentina ofrecía grandes oportunidades económicas. Numerosos europeos, entre ellos muchos croatas, encontraron allí trabajo y la posibilidad de comenzar una nueva vida.

Horacio Riggi explica cómo la educación, la agricultura y el importante papel del Estado contribuyeron al desarrollo del país, así como la influencia que tuvieron posteriormente determinadas decisiones económicas y políticas en su declive.

—Argentina fue en otro tiempo un país rico. Creo que precisamente por eso muchas personas mantienen la esperanza de que pueda volver a ser lo que era. Porque, si alguna vez tuviste éxito, existe la esperanza de que puedas volver a alcanzarlo —destaca Riggi.

Una huella croata que ni el tiempo ha podido borrar

Aunque en vida no recibió el reconocimiento que merecía, el método de Vučetić continuó extendiéndose por todo el mundo.

Hoy en día, las huellas dactilares forman parte de los sistemas de identificación y de las tecnologías modernas, desde los documentos personales hasta el desbloqueo de dispositivos móviles.

En Argentina, varias calles, escuelas e instituciones llevan su nombre, y su legado sigue uniendo a Croacia y Argentina.

—Nosotros lo llamamos Ivan Vučetić. Aquí fue Juan Vucetich. Un hombre que creó un sistema que cambió el mundo y que experimentó tanto el éxito como el fracaso, al igual que el país en el que vivió —concluye Matija Jerković.

Desde una pequeña isla dálmata hasta la historia mundial, Ivan Vučetić dejó una huella que ni el tiempo ni las fronteras han podido borrar. Su historia nos recuerda a las generaciones de emigrantes croatas que, lejos de su patria, construyeron, perdieron, volvieron a empezar y cambiaron el mundo con sus logros.