Fest der Heiligen Drei Könige

Heute wird das Fest der Heiligen Drei Könige, im Volksmund auch als Erscheinung des Herrn bekannt und im äussersten Süden als Wasserschöpfung, gefeiert.

Dieser festliche Anlass wird durch verschiedene Bräuche und Traditionen begleitet.

Der Erzbischof Dražen Kutleša zelebrierte die Messe im Gottesdienstraum des seligen Alojzije Stepinac in Zagreb. In seiner Predigt betonte er die Bedeutung, Zeichen Gottes zu erkennen und ihnen zu folgen, genau wie die Weisen im Evangelium. Dies ist besonders heutzutage wichtig, da Gläubige von einer Flut an Informationen umgeben sind und lernen müssen, zwischen Gut und Böse zu unterscheiden.

Mit heutigem Tag sind verschiedene Bräuche verbunden, wie der Segen des Wassers, mit dem dann Häuser und Familien gesegnet werden.

Das griechische Wort "magoi" bezeichnet die Weisen, die gemäss dem Evangelium aus dem Osten kamen, um Jesus nach seiner Geburt zu verehren. Diese Menschen aus Persien konnten die Geheimnisse der menschlichen Weisheit enträtseln und sahen Zeichen in der Natur. Die Weisen, später als Könige dargestellt, symbolisieren im Christentum das Ende der Weihnachtszeit und das Streben nach Wahrheit.

Theologen des dritten Jahrhunderts, wie Origen und Tertullian, trugen zur Ausgestaltung der "Drei Könige" bei. Origen wird zugeschrieben, dass er die drei Geschenke symbolisch interpretierte: Gold, das auf Jesu königliche Würde hinweist, Weihrauch auf seine Gottheit und Myrrhe auf seinen Tod. 

Tertullian transformierte die Weisen in Könige, basierend auf biblischen Texten, während im Mittelalter ein italienischer Künstler ein Mosaik der drei Könige gestaltete und ihnen die Namen Kaspar, Melchior und Balthasar gab. Nach diesem Maler bedeutet Kaspar ein Mann aus dem Gebiet des Kaspischen Meeres, Melchior bedeutet König des Lichts, und Balthasar bedeutet "Herr, der den König bewacht".

Es ist nicht bekannt, wer die drei Könige als Vertreter der drei Kontinente sah: Asien, Afrika und Europa. Daher wird auf Bildern einer der drei Könige oft als Schwarzer dargestellt, was üblicherweise als Botschaft interpretiert wird, dass alle Länder und die ganze Welt Jesus als Christus verehren sollten.

Die drei Könige werden seit dem Mittelalter in der Regel so dargestellt, dass einer von ihnen alt ist, der andere ein mittelalterlicher Mann und der dritte ein junger Mann ist, was laut Überlieferung darauf hinweisen soll, dass alle Menschen, vom Kind bis zum Greis, Jesus als ihren Herrn und Gott erkennen sollten.

Gemäss dem Matthäus-Evangelium kamen die Weisen, indem sie dem Bethlehem-Stern folgten, aus dem Osten nach Jerusalem, um Christus zu verehren. In Jerusalem wurden sie von König Herodes empfangen, der von ihnen den Ort der Geburt Jesu erfahren wollte, damit er ihn töten konnte.

Als sie Jesus fanden, beschenkten Kaspar, Melchior und Balthasar Jesus, und Gott befahl ihnen, nicht zu Herodes zurückzukehren, und sie kehrten auf einem anderen Weg in ihre Heimat zurück.

Nach der Tradition wurden nach dem Tod der drei Könige ihre Reliquien nach Konstantinopel gebracht, und nachdem sie von der heiligen Helena gefunden worden waren, wurden sie nach Mailand überführt und dann in den Dom der deutschen Stadt Köln gebracht, wo sie sich noch heute befinden.

Die Namen Melchior, der Schutzpatron der Reisenden und des Weltjugendtags, sowie Baltasar, der Schutzpatron für Epilepsiekranke, sind eng mit dem Gedenktag am 6. Januar verbunden.

Das Fest der Erscheinung des Herrn, ein christliches Fest, feiert die Offenbarung Gottes in menschlicher Gestalt durch Jesus Christus. Die Taufe Jesu und das Wunder von Kana in Galiläa kündigen indirekt die Eucharistie an und sind Teil des Festes der Erscheinung des Herrn.

Unter kroatischen Katholiken hat sich der Brauch entwickelt, Wasser am Fest der Erscheinung des Herrn zu segnen, um Häuser und Familien zu segnen. In Nordwestkroatien war der Brauch des "Kreuzes" verbreitet, bei dem das Haus gesegnet wurde und die Familie den Priester mit Essen und Trinken bewirtete.