Ivan Vučetić: Der Kroate, der mit Fingerabdrücken die Welt veränderte

Der aus Kroatien stammende Ivan Vučetić revolutionierte die Identifizierung von Menschen anhand ihrer Fingerabdrücke. Seine Methode wurde zu einem Meilenstein der Kriminalistik und bildet eine wichtige Grundlage moderner Identifikationsverfahren. Trotz seines weltweiten Erfolgs erlebte der Erfinder in seiner Wahlheimat Argentinien eine schwere Enttäuschung.

Der auf der kroatischen Insel Hvar geborene Ivan Vučetić, in Argentinien als Juan Vucetich bekannt, wanderte 1887 nach Argentinien aus. In der Stadt La Plata begann er 1888 bei der Polizei zu arbeiten und entwickelte dort ein neuartiges System zur Erfassung und Klassifizierung von Fingerabdrücken.

Seine Methode bewährte sich bereits 1892 im berühmten Mordfall Francisca Rojas, der als erster mithilfe von Fingerabdrücken aufgeklärter Mordfall gilt.

Anfang des 20. Jahrhunderts verbreitete sich Vučetićs Identifikationssystem international. Länder wie Brasilien, Chile und Uruguay übernahmen seine Methode. 1904 veröffentlichte er sein bedeutendstes wissenschaftliches Werk zur vergleichenden Daktyloskopie. Während einer Weltreise im Jahr 1913 besuchte er auch seine Heimatinsel Hvar, wo er feierlich empfangen wurde.

Großer Erfolg und bittere Enttäuschung

1915 erreichte Vučetić mit der Einführung eines allgemeinen Identifikationsregisters in Argentinien einen Höhepunkt seiner Karriere. Doch bereits ein Jahr später wurde das entsprechende Gesetz aufgrund öffentlicher Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes zurückgenommen. Vučetić verlor seine Funktion und bezeichnete diese Entscheidung später als den traurigsten Tag seines Lebens.

Enttäuscht verließ er La Plata, jene Stadt, in der er seine größten wissenschaftlichen Erfolge erzielt hatte.

Ein kroatisches Erbe von weltweiter Bedeutung

Heute gilt Ivan Vučetić als einer der bedeutendsten Wegbereiter der modernen Daktyloskopie. Seine Arbeit trug entscheidend dazu bei, Fingerabdrücke als zuverlässiges Identifikationsmerkmal zu etablieren – ein Prinzip, das bis heute in der Kriminalistik, bei Ausweisdokumenten und in biometrischen Sicherheitssystemen Anwendung findet.

Sein Name lebt insbesondere in Argentinien weiter, wo Straßen, Schulen und Institutionen nach ihm benannt sind.

Die neue Folge der kroatischen Dokumentationsreihe „Naši ljudi, njihova mjesta: La Plata“ („Unsere Menschen, ihre Orte: La Plata“) beleuchtet Vučetićs außergewöhnliche Lebensgeschichte und die bis heute bestehenden Verbindungen zwischen Kroatien und Argentinien.