Kaliforniju zamijenili Hrvatskom: Ovdje smo pronašli ono najvažnije

Život u Kaliforniji, u zaljevu San Francisca, zamijenili su Opatijskom rivijerom. Rose Markotić, Amerikanka hrvatskih korijena, i njezin suprug Giovanni Valdenegro prije godinu dana sa svoja dva sina preselili su se u Hrvatsku. Presudili su sigurnost, kvalitetno obrazovanje djece i osjećaj pripadnosti zajednici. Iako im je Amerika pružila brojne profesionalne mogućnosti, uvjereni su da je Hrvatska najbolje mjesto za odrastanje njihove djece i novi početak obiteljskog života.

Hrvatska je oduvijek bila dio njezina života

Rose Markotić odrasla je u Chicagu, gradu s jednom od najstarijih i najvećih hrvatskih zajednica u Sjedinjenim Američkim Državama. Njezin otac emigrirao je u Ameriku 1970. godine, ali hrvatski jezik, tradicija i običaji ostali su važan dio obiteljskog života.

– Kad sam odrastala, druženja Hrvata bila su česta. Krštena sam u hrvatskoj katoličkoj crkvi, učila sam hrvatski, jela su se hrvatska jela i pratio se hrvatski nogomet. Uvijek sam slušala oca kako razgovara s obitelji na hrvatskom jeziku i bila svjesna svojeg identiteta, prisjeća se Rose.

Njezin suprug Giovanni Valdenegro rođen je u talijanskom Riminiju, a u Sjedinjene Američke Države preselio se kao odrasla osoba. Hrvatsku je prvi put posjetio 2008. godine i odmah osjetio posebnu povezanost sa zemljom iz koje potječe suprugina obitelj.

– Hrvatsku sam upoznao i preko Rosine obitelji. To su divni ljudi velikog srca, zbog kojih sam se rado vraćao, ističe Giovanni.

Očeva smrt promijenila je sve

Želja za preseljenjem u Europu postojala je godinama. Rose je 2019. dobila hrvatsko državljanstvo, a obitelj je kupila zemljište u Brelima s namjerom da ondje jednoga dana izgradi kuću za odmor.

No životne okolnosti ubrzale su odluku o velikoj promjeni.

Tijekom pandemije Rosin otac obolio je od raka, a 2023. godine preminuo. Njegov odlazak potaknuo ju je da drukčije razmisli o životnim prioritetima.

– To su trenuci koji te navedu na razmišljanje o tome koliko je naš život ograničen i koliko sami moramo potaknuti promjene. Nismo željeli čekati predugo, da djeci bude teže prilagoditi se životu u Europi, objašnjava Rose.

Hrvatska im se nametnula kao prirodan izbor, ne samo zbog obiteljskih korijena nego i zbog sigurnosti te mogućnosti da djeca odrastaju u drukčijem okruženju.

– Hrvatska je sigurna zemlja, osjećamo pripadnost zajednici i to nam je iznimno važno za djecu, naglašava Rose.

Međunarodna škola presudila u odabiru Opatije

Pri donošenju odluke o preseljenju obrazovanje dvojice sinova bilo je na prvome mjestu.

Obitelj je razmatrala različite dijelove Hrvatske, a konačan izbor pao je na Opatiju i Ičiće nakon što su pronašli međunarodnu školu koja odgovara njihovim očekivanjima.

– Kad smo pronašli međunarodnu školu u Opatiji, odlučili smo da je to pravo mjesto za nas. Ovdje smo pronašli zajednicu koju smo tražili. Na neki način, u svakom trenutku osjećamo i prisutnost Rosina oca kojeg smo izgubili 2023. godine, govori Giovanni.

Školu vodi Marijeta Mašić, koja ističe kako je važnu ulogu u njezinu osnivanju i odabiru obrazovnog programa imao osnivač Andrej Marušić.

Zahvaljujući međunarodnom iskustvu prepoznao je potrebu za uvođenjem programa International Baccalaureate (IB) na ovom području.

– Posebno smo ponosni što smo prva i jedina škola u Hrvatskoj s titulom IB Continuum škole. To znači da provodimo obrazovne programe od treće godine života do završetka srednjoškolskog obrazovanja. Sva naša djeca uče i hrvatski jezik, objašnjava Mašić.

Škola je otvorena prije tri godine sa samo 13 učenika, a danas ih pohađa približno 120.

Među učenicima je više od 20 različitih nacionalnosti i jezika, a dolaze iz Kine, Tajlanda, Australije, Brazila, Sjedinjenih Američkih Država i brojnih europskih zemalja.

Iz Kalifornije u Ičiće: Djeca se ponovno igraju u susjedstvu

Osim obrazovanja, Rose i Giovanni posebno cijene svakodnevni život na Opatijskoj rivijeri.

Njihovi sinovi danas odrastaju u susjedstvu u kojem se djeca slobodno druže, igraju u vrtovima i odlaze jedni drugima u posjet.

– Naši susjedi zapravo su naši prijatelji. Vrtovi su nam povezani, djeca se stalno igraju i uvijek su u nečijem vrtu ili kući, opisuje Rose.

U njihovu susjedstvu žive i druge obitelji koje su se doselile iz inozemstva, među ostalim iz Amerike, Njemačke, Ukrajine i Rusije.

Takva međunarodna zajednica dodatno im je olakšala prilagodbu na novi život.

"Kalifornija nam je pružila karijeru, Hrvatska život kakav želimo"

Iako su neki bili iznenađeni njihovom odlukom da napuste Kaliforniju, Rose smatra da su za svoju obitelj odabrali pravi put.

Amerika im je pružila prilike za profesionalni razvoj, ali danas su im važniji sigurnost, zajedništvo i kvalitetno odrastanje djece.

– Kalifornija je bila jako dobra za naš profesionalni život, ali za ovu fazu života mislim da je Hrvatska najbolje mjesto za život. Sigurnost nam je jako važna i ovdje možemo ostvariti svoje ciljeve, zaključuje Rose.

Za ovu američku obitelj hrvatskih korijena povratak nije značio samo promjenu adrese. Bio je to povratak obiteljskom nasljeđu, ostvarenje dugogodišnjeg sna i prilika da njihovi sinovi odrastaju u zemlji koja je njihovoj majci oduvijek bila dio identiteta.