U novom australskom nogometnom natjecanju 28 Hrvata

Australian Championship, novo nogometno natjecanje u Australiji sa 16 drugoligaških klubova, počinje ovog vikenda s 28 hrvatskih igrača.

Dosad je u Australiji bilo nekoliko drugih liga, po jedna u svakoj od saveznih država, a sada je stvoreno jedinstveno natjecanje. Među ekipama koje će podupirati hrvatska zajednica u tom novostvorenom prvenstvu nalaze se Canberra Croatia i Sydney United.

Sydney United osnovali su hrvatski emigranti 1958. godine, a u natjecanje ulazi s čak 13 hrvatskih nogometaša. Bilo bi ih i više da se 30-godišnji kapetan i branič Adrian Vlastelica ne oporavlja od ozljede, baš kao i napadač Luka Žuvela, zbog čega ih neće biti do prosinca kada završava natjecanje.

Canberra Croatia, koji je osnovan iste godine i u svom grbu također ima crvene i bijele kvadratiće, za prvenstvo je prijavio 11 Hrvata. Među njima su čak tri para braće, Nikola i Marko Jadrić, Anthony i Andrija Rakić te Daniel i Nicholas Subašić.

Osim u ta dva kluba u natjecanju će nastupiti još četvorica Hrvata. Novozelandski Hrvat, Zac Zoricich, igrat će inauguralnu utakmicu za Sydney Olympic kod grčke momčadi South Melbourne. Anton Mlinarić će zaigrati za klub Marconi Stallions, Oliver Kalac za Wests APIA, a Bradley Lakoseljac za South Hobart.

U novom natjecanju je 16 klubova raspoređeno u četiri skupine. Dva najbolja iz svake skupine plasirat će se u četvrtfinale.

Oba hrvatska kluba otvorit će sezonu u nedjelju u isto vrijeme, u 16.30 sati po lokalnom vremenu. Canberra Croatia gostovat će u gradu Melbourneu kod kluba Avondale, favorita skupine C. Sydney United će pak ugostiti Bayswater City u skupini D.

U Australiji živi oko 250.000 Hrvata i njihovih potomaka, pa je to jedna od zemalja s najvećom hrvatskom dijasporom na svijetu.