Hrvati u Minnesoti brižno čuvaju veze s domovinom

Tisućama kilometara od Hrvatske, u St. Paulu u Minnesoti, Hrvatski je dom već generacijama mjesto okupljanja ljudi kojima je Hrvatska ostala dio identiteta. Neki su ovamo stigli prije desetljeća, a drugi su već treća ili čak četvrta generacija rođena u Americi. No veze s domovinom svojih predaka - čuvaju.

Julianne Greif je pjevačica i učiteljica pjevanja. Rođena je u Americi, a obiteljski korijeni vode je prema Svetom Jurju i Otočcu. Nakon života provedenog u Sjedinjenim Državama danas ozbiljno razmišlja o preseljenju u Hrvatsku.

- Kad sam bila mala, moja je baka kod kuće govorila samo hrvatski, tako da sam odrasla kao Hrvatica u Americi. Upravo sam se vratila iz Hrvatske. Četiri mjeseca studirala sam u Zagrebu, na Sveučilištu u Zagrebu. Položila sam A1 stupanj i vratit ću se nastaviti učiti. Predala sam i zahtjev za hrvatsko državljanstvo i nadam se da ću uskoro živjeti u Hrvatskoj.

- To je moje nasljeđe. To je ono što jesam. Cijeli život živim kao Hrvatica i sada sam spremna živjeti u Hrvatskoj. Volim Hrvatsku i tamo se osjećam kao kod kuće.

Priča arheologinje Ivančice Dvoržak Šrank krenula je obrnutim smjerom. Rođena Zagrepčanka, kao studentica arheologije i klasične filologije sudjelovala je u arheološkim istraživanjima Dioklecijanove palače. U Splitu je upoznala Amerikanca koji je na projektu radio kao fotograf. Ljubav ju je potom dovela u Minnesotu, gdje je završila i doktorat. Vrlo je aktivni član hrvatske zajednice ovdje u Minesoti

- Zajednica je živa, nije nas strašno puno i to je OK, ali smo dobro organizirani.

Ivančica kaže kako se uveliko promijenio odnos mlađih generacija prema Hrvatskoj. Hrvatski jezik predavala je i na sveučilištu i u zajednici, a danas ga podučava i putem interneta. 

- Sad zadnjih nekoliko godina, otkad je Hrvatska postala i dosta popularna u svijetu kao turistička destinacija, ima puno više ljudi koji zapravo traže i hrvatsko državljanstvo, da se neki vrate, neki da sa obitelji tamo budu više povezani. Tako da je veća veza i priznanje na neki način za Hrvatsku.

Mara Sedlar Conroy u Ameriku je stigla prije četrdesetak godina. Bez znanja engleskoga, ali uz pomoć ljudi koje je ondje upoznala, izgradila je novi život. Za razliku od onih koji sanjaju o povratku, ona otvoreno kaže - njezin je život danas u Americi.

- Hrvatska je lijepa otići u posjetu, ali nakon dvije nedjelje meni je puno draže da se vratim nazad, volim svoju komociju, auto, kuću nego mali apartman. Moj suprug, on bi se preselio sutra u Hrvatsku zato što on obožava Hrvatsku.

A taj suprug je Amerikanac Timothy Conroy. Hrvatsku je prvi put posjetio 2004. Od tada joj se vraća, promovira je među prijateljima i radi na dobivanju hrvatskog državljanstva.

- Hrvatska me oduševila. Posjetio sam je mnogo puta i radim na dobivanju hrvatskog državljanstva, želim postati hrvatski državljanin. I koristim svaku priliku koju imam u Americi da promoviram Hrvatsku.

Upravo se s ovom zajednicom tijekom posjeta Minnesoti susreo i hrvatski ministar obrane Ivan Anušić, u godini u kojoj Hrvatska i Nacionalna garda Minnesote obilježavaju tri desetljeća suradnje. Ministar je podsjetio na ulogu dijaspore u ratu, ali i danas.

- Postoje ozbiljne brojke onih koji se vraćaju Ono što je najbitnije oni se žele vratiti na nama je da stvorimo preduvjete da bi se vratili, oni se stvaraju.

A veze s Hrvatskom ovdje se ne mjere samo kilometrima i generacijama. Čuvaju se jezikom, obiteljskim pričama i povratkom. Jer zemlja iz koje su nekada otišli njihovi djedovi i bake, njihovim potomcima postaje - novi dom.