La comunidad croata en Colombia se fortalece

Ángela Sankovich, colombiana de origen croata, afirma que para ella Croacia dejó de ser únicamente la historia de su padre, para convertirse en una parte esencial de quien es hoy. Con orgullo señala que la comunidad croata en Colombia se fortalece.

- Mi padre nació en Rijeka. Llegó a Colombia donde construiría su vida y formaría una familia. Aunque su historia comenzó al otro lado del mundo, siempre mantuvo viva esa conexión silenciosa con su tierra natal. Durante años, Croacia fue para mí un relato lleno de nostalgia, contado a través de recuerdos fragmentados. Pero todo cambió cuando tuve la oportunidad de viajar. Desde la primera vez que visité Croacia, entendí que no se trataba solo de conocer un destino, sino de reconectar con algo profundo.

He recorrido ciudades que parecen detenidas en el tiempo y, sin embargo, vibran con una energía única. Dubrovnik, con sus murallas imponentes y su aire medieval; Split, donde la historia romana se mezcla con la vida cotidiana alrededor del Palacio de Diocleciano; Trogir, pequeña y encantadora, como un museo al aire libre; Zadar, con su magia al atardecer y el sonido hipnótico del órgano marino; Hvar, con su elegancia, sus aguas cristalinas y su luz incomparable; Šibenik, auténtica y serena, guardiana de historia y tradición; Opatija, sofisticada y marcada por su legado austrohúngaro; Zagreb, vibrante y cultural, donde lo clásico y lo contemporáneo conviven con naturalidad; y Pula, con su imponente anfiteatro romano que evoca la grandeza de otras épocas.

En cada rincón encontré algo que me sorprendió profundamente: la presencia de castillos que parecen sacados de cuentos, el azul transparente del mar Adriático, la limpieza impecable de sus ciudades y, sobre todo, la sensación constante de seguridad. Son detalles que, más allá de lo visual, hablan de una cultura organizada, respetuosa y orgullosa de su entorno - destaca la colombiana de origen croata.

No obstante, Rijeka fue la ciudad que tocó algo más profundo de Ángela.

- Caminar por sus calles fue como recorrer la infancia de mi padre. Tuve la oportunidad de conocer la casa donde nació y creció antes de emigrar. Estar allí fue un momento difícil de describir: una mezcla de orgullo, nostalgia y una conexión casi tangible con mi historia familiar. Pensar que esas mismas calles fueron testigo de sus juegos de niño, que allí vivieron mis abuelos (a uno de los cuales apenas conocí en un viaje que hizo a Colombia cuando yo era pequeña), me hizo comprender que el pasado nunca desaparece, solo espera a ser reencontrado.

Siempre he ido acompañada de mi esposo y en una ocasión también nos acompañó mi hijo menor, quien se enamoró profundamente de Croacia. Hoy sueña con regresar, esta vez para estudiar en una de sus universidades, lo que para mí representa una hermosa continuidad generacional.

Mi vínculo con Croacia no se ha quedado en lo personal. Desde hace varios años he trabajado activamente en Colombia, desde la Cámara de Comercio Colombia-Croacia y como parte de las fundadoras de CroActivas, para visibilizar y fortalecer la comunidad colombo-croata. A través de talleres, encuentros y la participación en eventos internacionales como la diáspora sudamericana, he buscado crear espacios donde nuestras raíces se mantengan vivas.

Ese trabajo tuvo un momento especialmente significativo este año, cuando recibí un reconocimiento de Croatian Women of Influence Awards 2026 en la categoría de emprendimiento. Fue una experiencia profundamente inspiradora, no solo por lo que representa a nivel personal, sino por el contexto en el que se dio. Ser parte de ese grupo, y además representar a Colombia, marcó un hito muy especial en mi trayectoria - señala Ángela Sankovich.

La ceremonia realizada en Zagreb fue simplemente memorable.

- Un encuentro lleno de historias poderosas, de liderazgo, de resiliencia y de compromiso con nuestras raíces. Cada mujer allí tenía un camino distinto, pero nos unía algo en común: el vínculo con Croacia y el deseo de generar impacto desde nuestros respectivos lugares en el mundo. Más allá del galardón, fue un espacio de conexión genuina. Conocí mujeres extraordinarias, con quienes compartimos experiencias, proyectos y visiones de futuro. Salí de allí no solo con un reconocimiento, sino con una red de apoyo y amistad que trasciende fronteras.

Me siento profundamente agradecida con la Oficina Estatal para los croatas fuera de la República de Croacia, cuyo apoyo ha sido fundamental para desarrollar proyectos en Colombia, enfocados en preservar nuestras tradiciones y cultura.

Hoy veo con orgullo cómo esta comunidad crece y se fortalece. El 30 de mayo nos reuniremos en Bogotá cerca de 120 personas, para celebrar la Semana de los croatas fuera de la República de Croacia y el Día Nacional de Croacia. Hay entusiasmo, hay alegría, y, sobre todo, hay sentido de pertenencia.

Gracias a este camino, los viajes, las relaciones comerciales impulsadas desde la Cámara y los reconocimientos, también he construido algo invaluable: amistades. Amigos que hoy me reciben cada vez que regreso, que me recomiendan nuevos lugares, nuevos sabores, nuevas experiencias. Personas que han hecho de Croacia un lugar aún más cercano.

Y mientras miro hacia adelante, veo que esta historia está lejos de terminar. Mi hija mayor, también profundamente conectada con sus raíces, ha decidido abrir su propio camino en Croacia, iniciar una vida allá, llena de expectativas e ilusiones.

Por mi parte, junto a mi esposo, también soñamos con regresar más seguido e incluso, por qué no, vivir allí por un tiempo. Porque al final, hay viajes que no se hacen solo para conocer un lugar. Se hacen para encontrarse con uno mismo. Y yo, en Croacia encontré una parte de mí que siempre estuvo esperando - enfatiza Ángela Sankovich.