De Duga Resa al Amazonas: conozca al padre Tomislav, un misionero en un momento decisivo.

La historia de vida del padre Tomislav Puškarić, sacerdote salesiano, es uno de esos relatos verdaderamente extraordinarios sobre una vocación espiritual. Ingresó en la Sociedad Salesiana a los 34 años, aunque había sentido la llamada a las misiones desde muy joven: «Leer libros de misioneros sobre cómo se entregaban a otros pueblos, culturas y costumbres; el simple deseo de darse a sí mismos en lugares adonde nadie más quería ir».

Emprender esta misión es la culminación de años de preparación que Don Tomislav ha llevado a cabo en Venezuela, país donde ha residido recientemente. Como seminarista salesiano, ha vivido diversas situaciones y ha adquirido un profundo conocimiento de la sociedad venezolana. Le impactó especialmente la labor realizada en las favelas de Caracas.

"Caracas es una ciudad con una población equivalente a la de toda Croacia —unos cuatro millones de habitantes— y diría que la mayoría vive en esas favelas. Los sábados y domingos, cuando salía a realizar labor pastoral, visitaba las favelas de Petare —unas de las más grandes de Sudamérica—, concretamente la zona conocida como La Dolorita. Trabajábamos con jóvenes y familias, impartiendo diversas sesiones de catequesis: preparación para la educación religiosa, la Primera Comunión, la Confirmación y para quienes deseaban contraer matrimonio o regularizar una unión de hecho", comenta Don Tomislav.

La adversidad más reciente que afrontó fue un terremoto que sacudió el norte de Venezuela a principios del verano. En los días posteriores al sismo, se unió a un grupo de seminaristas y voluntarios para ayudar a rescatar a supervivientes de entre los escombros.

Actualmente se encuentra de vacaciones en Croacia, pero regresará a Venezuela a finales de septiembre. Se dirige a la misión de Mawaca, situada en lo más profundo de la Amazonia venezolana. Llegar a la misión no es tarea fácil: implica un viaje de 16 horas en autobús seguido de un vuelo de hora y media en avión militar o —en el peor de los casos— una travesía de dos semanas en barco, remontando 600 kilómetros del río Orinoco. En la misión, Don Tomislav convivirá con otros dos sacerdotes y tres religiosas. Afronta la tarea de la evangelización inicial entre el pueblo yanomami, habitantes indígenas que han vivido desde tiempos inmemoriales a orillas del Orinoco, el cuarto río más grande de Sudamérica. "La primera vez que llegué allí, me di cuenta de que había entrado en un entorno muy distinto al nuestro. Es un mundo diferente —la naturaleza, los insectos, los animales—; cosas que simplemente no vemos en casa. Sin embargo, las personas son personas; disfruté trabajando con los jóvenes y la comunidad local, y me acogieron con gran calidez", relata el padre Tomislav. Para los misioneros, un desafío clave es siempre cómo acercar el Evangelio a las personas a las que sirven. El padre Tomislav señala que el Evangelio debe proclamarse al pueblo yanomami dentro de su propio contexto cultural, y no desde una perspectiva europea. "La Biblia aún no ha sido traducida; solo se han traducido ciertas partes de los Evangelios y algunas epístolas. Es necesario traducirla teniendo en cuenta su contexto. Permítame darle un ejemplo: para nosotros, la imagen de Jesús como el Buen Pastor resulta natural, pero ellos no conocen las ovejas; nunca las han visto. En cambio, tienen la *lapa*, un roedor tímido y humilde. Por eso, representan a Jesús como el Buen Pastor con una *lapa*".

El padre Tomislav afronta un desafío pastoral y personal importante, ya que permanecerá en la misión durante tres años consecutivos. Quienes deseen colaborar pueden hacerlo realizando una donación a la Provincia Salesiana de Croacia e indicando en la referencia del pago: "para la estación misionera de Mawaca". Deseamos al padre Tomislav mucha salud y abundantes bendiciones e inspiración en su nueva labor.