Croacia es su hogar: una estadounidense revela qué es lo que más temen los inmigrantes

Obtener la ciudadanía croata, regresar o mudarse a Croacia pueden parecer cosas sencillas para muchos, hasta que se enfrentan a la burocracia, los trámites y la pregunta de por dónde empezar. Precisamente por eso, los croatas que viven en el extranjero pronto podrán obtener respuestas concretas en unos talleres gratuitos sobre cómo obtener la ciudadanía croata y cómo trasladarse a Croacia. Los talleres se celebrarán en Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Calgary y Dallas, y están organizados por Sara Dyson, fundadora de la plataforma Expat in Croatia.

Dyson sabe por experiencia propia lo complicado que puede ser mudarse a Croacia. Se mudó en 2012 y, según cuenta, en aquel entonces desconocía casi por completo el sistema que debía seguir. Hoy, a través de su plataforma, intenta ofrecer a quienes piensan regresar o mudarse a Croacia la información que a ella le faltó.

El mayor obstáculo no es la burocracia, sino la cuestión de qué vivir.

Cuando se le pregunta dónde suelen surgir las dificultades al mudarse y adaptarse a Croacia —ya sea en el trabajo, la educación de los hijos, la sanidad, la vivienda, los impuestos o la administración—, Sara afirma que todos estos aspectos representan un reto, pero uno es el más importante. 

—El mayor reto es cómo mantenerse económicamente —sostiene—.

En su opinión, esto es lo que más disuade a los migrantes de regresar. La cuestión es si podrán trabajar a distancia o encontrar trabajo en Croacia, pero también si tendrán menos oportunidades si no hablan croata.

Los migrantes norteamericanos están especialmente preocupados por los salarios más bajos en Croacia. A menudo no pueden imaginar vivir con un salario croata porque no están acostumbrados a ese estilo de vida.

Pero Sara lo ve de otra manera. —Lo que importa no es cuánto ganas, sino cuánto te queda a final de mes y cuál es tu calidad de vida —enfatizó—.

"No es necesario que encuentres un trabajo y trabajes para alguien".

Sara también anima a los retornados a considerar la posibilidad de vivir en Croacia desde una perspectiva diferente. No necesariamente tienen que buscar un empleo; pueden iniciar su propio negocio y convertirse en emprendedores.

Pueden, explica, empezar algo desde cero y cubrir una necesidad del mercado, o también pueden comprar una empresa ya establecida.

Hace especial hincapié en la posibilidad de adquirir negocios cuyos dueños se jubilan. —Puedes comprar una empresa y el dueño recibirá una compensación por toda una vida de trabajo —afirma—.

Y cuando se le pregunta si en Croacia se puede tener una buena y cómoda vida, su respuesta es clara: «Les digo que creo que sí».

Llegó a Croacia prácticamente sin información.

Sara Dyson se mudó a Croacia en 2012. Dice que hoy haría muchas cosas de forma diferente y, sobre todo, desearía haber descubierto Croacia antes. Se enteró de Croacia recién en 2011, comenta. —Cuando llegué, no sabía nada —recuerda.

Hoy la situación es completamente diferente, pero en aquel entonces no podía haberse preparado para lo que le esperaba. Tuvo que depender de la ayuda de croatas que la ayudaron a desenvolverse en el sistema.

La mujer que la ayudó a encontrar su primer apartamento en Split la llevó a la Administración Tributaria para obtener su OIB (Número de Identificación Personal). —Me preguntaba: ¿Qué es un OIB? —comentó.

Después, también la llevó al Ministerio del Interior para solicitar un permiso de residencia. Sara dice que no sabía qué esperar en ese momento. —En aquel entonces, no había información para personas como yo —añadió. Así que, según cuenta, simplemente fue paso a paso e hizo lo que le pidieron.

"Los croatas me recibieron muy bien."

Ella afirma que la cálida acogida que le brindaron los croatas la ayudó en todo. —Los croatas me recibieron de maravilla y me ayudaron muchísimo, lo que me facilitó mucho las cosas —recalcó—.

Sabía que el sistema sería diferente, pero, según ella, ese era precisamente uno de los motivos para mudarse. De esta necesidad de información nació el blog y, posteriormente, la plataforma Expat in Croatia.

Talleres gratuitos sobre ciudadanía y reasentamiento.

A través de esta plataforma, Sara organiza una gira dirigida a personas que desean regresar a Croacia o migrar.

Los talleres son gratuitos y se imparten en Los Ángeles, San Francisco, Seattle, Calgary y Dallas. Cada taller comienza con una presentación de 90 minutos, seguida de una sesión de preguntas y respuestas de 30 minutos con Sara y un abogado croata.

La charla abordará cómo y por qué solicitar la ciudadanía croata, así como temas importantes para vivir en Croacia: impuestos, atención médica, servicio militar y empleo.

Aunque la gira se denomina "gira de ciudadanía", gran parte del debate también se centra en la reubicación, ya que cada vez más migrantes consideran vivir en Croacia.

El 84 por ciento de los participantes estaban considerando mudarse.

Sara organizó el primer viaje de ciudadanía el año pasado, durante el cual visitó las áreas metropolitanas de Toronto, Pittsburgh, Cleveland y Chicago. Se inscribieron 530 participantes.

Se les preguntó a los participantes si estaban considerando mudarse a Croacia, y el 84% respondió afirmativamente. Para Sara, es una cifra impresionante. Pero el interés por sí solo no significa que estén listos para dar ese paso.

El problema, según ella, es la falta de información. Muchos desconocían que podían vivir en Croacia antes de obtener la ciudadanía, que existían beneficios fiscales, asistencia financiera para emprender un negocio o becas para aprender el idioma croata. —Nuestro objetivo es brindarles toda la información necesaria en un solo lugar y responder a todas sus preguntas para que puedan tomar medidas concretas —afirmó.

¿Cómo inscribirse en los talleres?

Es necesario inscribirse previamente para los talleres.

Según Sara, el formulario de inscripción se encuentra en expatincroatia.com, donde los interesados pueden solicitar participar en los talleres de las ciudades incluidas en la gira.

Sara sigue esperando la ciudadanía croata

Aunque lleva años viviendo en Croacia, Sara sigue esperando la ciudadanía croata.

Su situación, explica, es particular. No es croata y no puede solicitarla por origen. Podría solicitarla por residencia, ya que lleva muchos años viviendo en Croacia, pero no era una opción viable para ella porque Croacia la obligaría a renunciar a su ciudadanía estadounidense. —No estoy preparada para eso —enfatizó.

Según explica, es un trámite extremadamente costoso, y renunciar a su ciudadanía estadounidense también implicaría la posibilidad de no poder visitar a su familia algún día, algo que no desea. Por eso le queda otra opción: una solicitud por interés especial. Pero en ese caso, debe demostrar que concederle la ciudadanía redunda en beneficio de Croacia, es decir, que contribuye al país.

Presentó la solicitud en julio de 2022. Adjuntó 147 páginas de documentación y, posteriormente, presentó dos informes más sobre todo lo que ha hecho.

“Alguien decidirá si debo obtener la ciudadanía".

El mayor problema, según ella, es que este procedimiento está sujeto a una evaluación discrecional. —Alguien decidirá si me conceden la ciudadanía o no —dijo.

Su solicitud requiere una opinión favorable del ministerio, no del Ministerio del Interior, que la respaldaría. Sara describe el procedimiento como muy inusual y bastante confuso. Obtener el apoyo de un ministerio específico, afirma, no es nada fácil. Además, ha habido ciertas dificultades durante los últimos cuatro años. A pesar de todo, Sara espera un resultado positivo. —Sería el mayor honor de mi vida convertirme en ciudadana croata. Por lo tanto, espero que pronto reciba una opinión favorable —añadió.

Sara llegó a Croacia desde 

"Croacia es mi hogar."

Texas, y cuando le preguntaron qué la impulsó a quedarse, atribuyó la respuesta principalmente a la comunidad. —La comunidad ha sido fundamental desde el principio —enfatizó—.

Los croatas, dice, le mostraron amabilidad, generosidad y amor por la vida. Eso fue algo nuevo para ella, ya que estaba acostumbrada a otras relaciones interpersonales durante su infancia.

Como explica, las relaciones solían ser egoístas: uno hacía algo para obtener algo a cambio. —La vida, añade, giraba en torno al trabajo, y la gente no socializaba mucho porque estaba demasiado agotada.

Croacia le mostró que existía una forma de vida diferente que tenía mucho más sentido para ella. —No tengo raíces aquí. Pero Croacia es mi hogar —dijo—.

Y espera, dice, que siga siendo así el resto de su vida.

Fuente: GlasHrvastka / HRT