Kroatien siegt klar gegen Gibraltar

Die kroatische Fussballnationalmannschaft hat einen weiteren grossen Schritt in Richtung WM 2026 gemacht. In Varaždin besiegten die Vatreni am Sonntag Gibraltar mit 3:0 und stehen damit praktisch sicher als Teilnehmer der Weltmeisterschaft fest.

Das Spiel war auch für mehrere kroatische Spieler ein ganz besonderer Abend. Denn alle drei Tore erzielten "Neulinge" im Nationaldress:

Toni Fruk traf in der 30. Minute zum 1:0 – sein erstes Länderspieltor überhaupt.

In der 78. Minute erhöhte Luka Sučić auf 2:0, ebenfalls sein erster Treffer für Kroatien.

Den Schlusspunkt setzte Martin Erlić in der Nachspielzeit, zum 3:0-Endstand – auch für ihn ein Premierentor.

Mit diesem Sieg bleibt Kroatien an der Spitze der Qualifikationsgruppe L. Das Team hat jetzt drei Punkte Vorsprung auf Tschechien und vier auf die Färöer-Inseln – und dabei noch ein Spiel weniger. Nur eine Reihe völlig überraschender Ergebnisse könnte den direkten WM-Platz noch gefährden. Schon ein Punkt aus den letzten beiden Spielen – gegen die Färöer-Inseln oder Montenegro  würde genügen, um das Ticket endgültig zu lösen. 

Trainer Zlatko Dalić hatte gegen Gibraltar fast die gesamte Startelf im Vergleich zum Spiel gegen Tschechien verändert. Im Tor stand Dominik Kotarski, nach Verletzung kehrte Mateo Kovačić zurück. In der Abwehr spielten Pongračić und Erlić, auf den Aussenpositionen unter anderem Bradarić. Im Mittelfeld übernahmen Baturina, Fruk und Majer die kreative Rolle, während Ivanović im Sturm begann.

Von Beginn an kontrollierten die Kroaten das Spiel. Schon in der 7. Minute hatte Fruk eine gute Chance, verfehlte aber das Tor. Kurz darauf traf Marco Pašalić nur die Latte. In der 30. Minute dann das verdiente 1:0 durch Fruk per Kopf – nach Flanke von Pašalić.

Auch nach der Pause blieb Kroatien überlegen. In der 55. Minute vergab Lovro Majer einen Elfmeter – Gibraltar-Keeper Dayle Hankins parierte stark. Kurz darauf brachte Dalić seine erfahrenen Spieler Modrić, Kramarić und Perišić.

Das zahlte sich aus: Nach einer Flanke von Bradarić traf Sučić in der 78. Minute zum 2:0.

In der Nachspielzeit sorgte Erlić schliesslich mit dem 3:0 für den Endstand und grossen Jubel auf den Tribünen.