Vom kleinen Seemann zum Pionier von Rosario: Die Geschichte von Matija Nikolorić

Mit gerade einmal sieben Jahren schlief er auf einem Schiff ein, das Richtung Asien unterwegs war. Sein weiterer Lebensweg führte ihn nach Argentinien, wo er bleibende Spuren hinterließ. Matija Nikolorić, einer der ersten Kroaten in Rosario, errichtete das erste zweistöckige Gebäude der Stadt und wurde zu einer bedeutenden Persönlichkeit ihrer Geschichte.

Fast zwei Jahrhunderte später bewahren seine Landsleute und deren Nachkommen noch immer ihre kroatischen Wurzeln. In einer neuen Folge der Serie „Unsere Menschen, ihre Orte“ entdecken wir außergewöhnliche Geschichten aus dem argentinischen Rosario – einer Stadt, in der Kroatien seit Generationen lebendig ist.

Ein Junge von der Adria, der Geschichte in einer argentinischen Stadt schrieb

Rosario liegt am Ufer des mächtigen Flusses Paraná und ist heute eines der bedeutenden Wirtschaftszentren Argentiniens. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war der Ort jedoch kaum mehr als ein kleiner Flusshafen, der unter dem Namen Pago de los Arroyos bekannt war.

Dorthin gelangte Matija Nikolorić (Matías Nicolorich), ein Seemann kroatischer Herkunft, dessen Lebensgeschichte wie ein Filmszenario klingt.

„Historiker berichten, dass er im Alter von sieben Jahren aus der Schule weglief, auf einem Schiff einschlief und erst wieder aufwachte, als das Schiff bereits Richtung Asien unterwegs war“, erzählt Camila Docampo, die sein Leben erforscht hat.

Nach Jahren auf See kam Nikolorić nach Argentinien. In Rosario verliebte er sich, verkaufte sein Schiff und beschloss, dort zu bleiben.

Er wurde zum ranghöchsten örtlichen Amtsträger. Sein Beitrag zur Entwicklung der Stadt ist bis heute in Erinnerung geblieben.

Er baute das erste zweistöckige Haus – und die Nachbarn verspotteten ihn!

Eine der interessantesten Geschichten über Nikolorić dreht sich um ein Haus, das er nach dem Vorbild des Hauses seiner Mutter in Kroatien errichten ließ.

Historischen Aufzeichnungen zufolge war es das erste zweistöckige Gebäude in Rosario!

„Die Nachbarn machten sich über ihn lustig, weil sie nicht verstanden, warum er in die Höhe baute, obwohl es so viel freies Land gab“, erklärt Camila.

Im Estévez-Museum ist bis heute eine Mauer erhalten, von der angenommen wird, dass Nikolorić sie im Jahr 1830 errichten ließ.

Seine Lebensgeschichte wird auch durch die Memoiren seiner Enkelin Alvira Aldao ergänzt. Darin werden die kroatischen Wurzeln der Familie und ungewöhnliche Ereignisse aus ihrer Vergangenheit beschrieben.

Als Waisenkind nach Argentinien gekommen, unter Kroaten eine neue Familie gefunden

Im Laufe der Jahrzehnte wurde Rosario zur Heimat zahlreicher kroatischer Auswanderer. Heute leben in der weiteren Region rund 40.000 ihrer Nachkommen.

Zu ihnen gehört Sol Ivancich, deren Familie sich seit Generationen mit dem Getreidehandel beschäftigt.

Ihr Vorfahre Hermenegildo Ivančić kam als 14-jähriger Waise nach Argentinien. Als er erfuhr, dass in Rosario eine große kroatische Gemeinschaft lebte, beschloss er, dort nach Landsleuten zu suchen.

Gemeinsam mit den Kroaten Jakaš und Kokić gründete er ein Unternehmen, das Teil der Familiengeschichte wurde.

„Ich habe mich schon immer als Teil der kroatischen Gemeinschaft gefühlt, als Kroatin. Obwohl die Generationen vor mir schon viel früher hierhergekommen sind, empfinde ich das als Teil meiner Identität“, sagt Sol.

Kroatisch lernen – Tausende Kilometer von der Heimat entfernt

Wie wichtig die kroatischen Wurzeln in Rosario sind, zeigt auch das Interesse an der kroatischen Sprache.

An der Nationalen Universität Rosario wird seit 2009 Kroatisch unterrichtet. Die Lektorin Anamarija Sučec berichtet, dass jährlich zwischen 70 und 100 Studierende den Sprachkurs besuchen.

Darunter sind Nachkommen kroatischer Auswanderer, aber auch Argentinier, die Kroatien aus Freundschaft, Liebe oder schlicht aus Neugier kennenlernen möchten.

„Viele Nachkommen kroatischer Auswanderer wissen selbst nicht, wie viel ihre Vorfahren zur Entwicklung Argentiniens beigetragen haben“, betont Anamarija.

„Ich möchte Hvar besuchen und den Herkunftsort meiner Vorfahren kennenlernen“

Obwohl Sol Ivancich in Argentinien aufgewachsen ist, hat sie nie vergessen, woher ihre Familie stammt.

Ein Wunsch liegt ihr besonders am Herzen: Kroatien zu besuchen.

„Schon lange möchte ich nach Hvar reisen und den Ort kennenlernen, aus dem meine Familie stammt. Alle in meiner Familie waren bereits dort – nur ich noch nicht“, erzählt Sol.

Dieser Wunsch beschreibt wohl am besten die Gefühle vieler Nachkommen kroatischer Auswanderer, die die Heimat ihrer Vorfahren im Herzen tragen, obwohl sie sie selbst noch nie gesehen haben.

Kroatische Spuren, die die Zeit nicht ausgelöscht hat

Auf dem Friedhof El Salvador in Rosario befindet sich das Mausoleum der Familie Nikolorić. Es bewahrt die Erinnerung an die ersten Generationen kroatischer Einwanderer.

Zu ihnen gehörte auch Pedro Nikolorić, ein Dichter und Hauptmann, der in jungen Jahren im Argentinischen Krieg der Triple-Allianz ums Leben kam.

Heute gibt es Bestrebungen, das Familienmausoleum als wertvolles historisches und kulturelles Erbe unter Schutz zu stellen und zu restaurieren.

Vom Jungen, der zufällig in die Welt hinausfuhr, bis zu den jüngeren Generationen, die von einem Besuch in Kroatien träumen: Rosario bewahrt Geschichten, die zwei Kontinente miteinander verbinden.

Denn die kroatische Geschichte wurde nicht nur auf kroatischem Boden geschrieben. Ihre Spuren leben auch Tausende Kilometer entfernt weiter – in Städten, die kroatische Auswanderer mitaufgebaut haben.