Šprljan: Kroatische Identität ist mehr als nur ein Trikot mit Schachbrettmuster.

Wie lässt sich die kroatische Identität über Generationen hinweg bewahren, die ihre kroatischen Vorfahren nie kennengelernt haben? Wie kann man junge Menschen für die Heimat ihrer Großeltern begeistern? Genau das sind einige der größten Herausforderungen der kroatischen Auswanderergemeinschaft in Südamerika, warnt Cristian Šprljan, einer der Hauptorganisatoren des 9. Treffens der kroatischen Diaspora Südamerikas im argentinischen Córdoba. Besonders besorgt zeigt er sich über die stetig sinkende Zahl kroatischer Priester. Zugleich äußert er sich optimistisch angesichts des wachsenden Interesses junger Menschen an Kroatien.

Cristian Šprljan, Vorsitzender des Organisationskomitees des Treffens und Mitglied des Regierungsrates der Republik Kroatien für die Kroaten außerhalb der Republik Kroatien, sprach im Gespräch mit „Glas Hrvatske“ über die Bewahrung der kroatischen Identität, die Vernetzung der Auswanderergemeinschaften, die wirtschaftliche Zusammenarbeit mit der Heimat sowie die Bedeutung der katholischen Kirche für die Kroaten in Argentinien.

Die kroatische Gemeinschaft in Córdoba ist weiterhin sehr lebendig

Obwohl die letzten großen Einwanderungswellen von Kroaten nach Argentinien bereits Jahrzehnte zurückliegen, bewahren ihre Nachkommen weiterhin die Sprache, Kultur und Traditionen ihrer Vorfahren.

Šprljan betont, dass die kroatische Gemeinschaft in Córdoba sehr dynamisch sei. Ihr Zentrum bilden das Kroatische Haus, das kroatische Konsulat sowie zahlreiche Organisationen, in denen sich die Nachkommen der Auswanderer zusammenschließen.

„In Córdoba sind drei große Wellen kroatischer Einwanderer angekommen. Und obwohl es seit 70 Jahren keine größeren Einwanderungswellen mehr gibt, setzen wir uns nach wie vor mit großer Freude und Begeisterung für die Bewahrung unserer kroatischen Identität ein“, betont Šprljan.

Die kroatische Identität muss mehr sein als nur rot-weiße Schachbrettmuster

Eine der größten Herausforderungen sieht Šprljan darin, das Zugehörigkeitsgefühl zu Kroatien unter den jüngeren Generationen zu bewahren.

Während die Kinder der kroatischen Einwanderer mit den Erzählungen ihrer Eltern sowie ihrer Großeltern aufwuchsen, haben Angehörige der vierten und fünften Generation häufig keinen direkten Bezug mehr zu ihren kroatischen Wurzeln.

„Wir, die wir unsere kroatischen Eltern, Großeltern und Urgroßeltern noch kannten, müssen die Verbindung zwischen den Generationen sein. Wir müssen den jungen Menschen helfen zu verstehen, was es bedeutet, Kroate zu sein. Denn andernfalls reduziert sich die kroatische Identität lediglich auf ein T-Shirt mit rot-weißem Schachbrettmuster“, betont Šprljan.

Er ist der Ansicht, dass junge Menschen den kroatischen Geist spüren, die Geschichte ihrer Familien kennenlernen und eine persönliche Verbindung zur Heimat ihrer Vorfahren entwickeln müssen.

Fußball weckt das Interesse junger Menschen an Kroatien

Die Assimilation sei eine Realität, mit der nahezu alle kroatischen Gemeinschaften in Südamerika konfrontiert seien, warnt Šprljan. Dennoch sei das Interesse junger Menschen an Kroatien nicht verschwunden, sondern habe sich lediglich die Art und Weise verändert, wie sie das Land wahrnehmen.

Im Gegensatz zu älteren Generationen, deren Verbindung zu Kroatien häufig von Nostalgie und familiären Erinnerungen geprägt ist, fühlen sich junge Menschen von der landschaftlichen Schönheit, der Kultur, dem Sport und den Lebensmöglichkeiten des Landes angezogen.

Eine große Rolle spielten dabei auch die Erfolge der kroatischen Fußballnationalmannschaft bei den Weltmeisterschaften.

„Unter Tausenden junger Menschen lassen sich sicherlich Hunderte finden, die ein aufrichtiges Interesse daran zeigen werden, nach Kroatien zurückzukehren oder ihre kroatische Identität in Südamerika zu bewahren“, ist Šprljan überzeugt.

Begegnungen, die Menschen, Kultur und Wirtschaft miteinander verbinden

Das 9. Treffen der kroatischen Diaspora Südamerikas in Córdoba wurde als Plattform konzipiert, um die kroatischen Gemeinschaften miteinander zu vernetzen, Erfahrungen auszutauschen und neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit zu schaffen.

Dank seiner geografischen Lage ist Córdoba ein Treffpunkt für Kroaten aus verschiedenen südamerikanischen Ländern.

„Unsere Geschichte verbindet uns, doch an unserer Zukunft müssen wir gemeinsam arbeiten, um unsere kroatische Identität in Argentinien zu bewahren“, betont Šprljan.

Eine besondere Chance sieht er in der wirtschaftlichen Vernetzung zwischen Kroatien und Südamerika. Gleichzeitig weist er darauf hin, dass es für eine intensivere Zusammenarbeit an Menschen fehlt, die beide Märkte gut kennen.

Seiner Ansicht nach ist es notwendig, Fachkräfte gezielt weiterzubilden, Informationen auszutauschen und Menschen miteinander zu vernetzen, die zur Entwicklung konkreter Geschäftsprojekte beitragen können.

Ohne kroatische Priester verliert die Gemeinschaft einen wichtigen Rückhalt

Besonders bewegend spricht Šprljan über die Rolle der katholischen Kirche bei der Bewahrung der kroatischen Identität in Argentinien.

Er erinnert daran, dass Pater Leonard Rusković bereits 1929 nach Argentinien kam und kroatische Priester jahrzehntelang eine entscheidende Rolle dabei spielten, die Auswanderergemeinschaften zusammenzubringen und miteinander zu verbinden.

Mit der Rückkehr von Pater Jose Peranić nach Kroatien habe die Gemeinschaft einen weiteren wichtigen Rückhalt verloren.

„Wenn es eine Kirche und einen kroatischen Priester gibt, versammelt sich die gesamte Gemeinschaft um ihn. Heute haben wir das leider fast vollständig verloren. Es gibt kaum noch Gottesdienste in kroatischer Sprache“, warnt Šprljan.

Sein großer Wunsch ist es, dass Argentinien wieder mindestens einen kroatischen Priester bekommt, der der kroatischen Gemeinschaft zur Seite steht und sie bei der Bewahrung ihrer religiösen und nationalen Traditionen unterstützt.

In Erinnerung an den Besuch von Papst Johannes Paul II. in Argentinien betont er, wie viel dieses Ereignis den Kroaten damals bedeutete, als Kroatien noch kein unabhängiger Staat war.

„Wir kamen mit kroatischen Fahnen, weil wir wussten, dass er wusste, wer wir sind. Als Pole kannte er unsere Geschichte und war sich unserer Situation bewusst“, erinnert er sich.

Der größte Erfolg sind Freundschaften und die neuen Generationen

Šprljan ist überzeugt, dass das diesjährige Treffen in Córdoba gezeigt hat, wie groß der Wunsch der Kroaten in Südamerika ist, sich untereinander stärker zu vernetzen.

Besonders freut ihn die große Beteiligung und die Anwesenheit vieler junger Menschen, in denen er die Zukunft der kroatischen Gemeinschaften auf diesem Kontinent sieht.

„Die Beziehungen, die wir bei den vergangenen Treffen aufgebaut haben, haben dazu geführt, dass wir uns heute wie Freunde fühlen. Als Freunde der Kroaten aus Chile, Uruguay, Peru und Kolumbien. Wir treffen uns wieder, weil wir alle dasselbe Ziel verfolgen“, sagt Šprljan.

Gerade in diesem Zusammenhalt sieht er den größten Wert der Begegnungen: dass die Kroaten – unabhängig davon, wie viele Generationen sie bereits von der Heimat ihrer Vorfahren trennen – weiterhin miteinander in Verbindung bleiben, zusammenarbeiten und ihre kroatische Identität an die nachfolgenden Generationen weitergeben.

Denn, wie Cristian Šprljan betont, darf die kroatische Identität nicht auf rot-weiße Schachbrettmuster beschränkt bleiben. Sie muss gelebt, empfunden und an die neuen Generationen weitergegeben werden.