Za njih je igrao Eusebio: Toronto slavio hrvatsku baštinu i nogometnu slavu

U Torontu je jučer, 10. listopada, proslavljena 50. obljetnica najvećeg uspjeha hrvatskog iseljeničkog nogometa. Te davne 1976. godine hrvatska momčad Toronto Metros-Croatia osvojila je naslova prvaka Sjevernoameričke nogometne lige (NASL).

U okviru cjelodnevnog programa proslave velike obljetnice, upriličena je utakmica Toronto Metros-Croatia protiv CF Montreala, a proslava pod naslovom Večer hrvatske baštine je nastavljena zabavom do kasnih noćnih sati, piše Fenix Magazin.

Slavljenička utakmica Toronto Metros-Croatia protiv CF Montreala završila je pobjedom hrvatske momčadi Toronto Metros-Croatia rezultatom 2:1.

Utakmicu na stadionu u Torontu je pratilo nekoliko desetaka tisuća Hrvata i hrvatskih prijatelja, koji su se na taj način prisjetili najvećeg ostvarenja ne samo u povijesti tog hrvatskog kluba već i sveukupnog hrvatskog iseljeničkog nogometa.

Sjećanje na dane kad je za njih igrao i slavni Eusebio

Priča o klubu Toronto Metros-Croatia i njihovom osvajanju NASL-a, kada je Croatiju predvodio slavna portugalska legenda Eusébio, smatra se jednom od najfascinantnijih priča u povijesti nogometa na tim prostorima.

Ono što je započelo kao skromni projekt hrvatskih iseljenika, pretvorilo se u povijesni trijumf koji je odjeknuo cijelim sportskim svijetom, ponajviše zahvaljujući spoju hrvatskog prkosa i genijalnosti slavnog Eusébija.

Sve je počelo 1956. godine kada su hrvatski iseljenici osnovali svoj klub pod imenom Toronto Croatia. Dvadesetak godina kasnije, 1975. godine, lokalni klub Toronto Metros našao se u teškim financijskim problemima. Hrvatska zajednica u Kanadi odlučila je reagirati i preuzeti klub. Prikupili su novac, kupili franšizu i spojili je sa svojom Croatijom, čime je stvoren Toronto Metros-Croatia.

Najveće iznenađenje za nogometni svijet uslijedilo je kada je za klub potpisao slavni Eusébio. Portugalski reprezentativac, poznat kao "Crna pantera", bio je najbolji strijelac Svjetskog prvenstva 1966. godine i jedan od najboljih nogometaša svih vremena. Iako je bio u poznim igračkim godinama i imao problema s ozljedom koljena, Eusébio je u Torontu pružao sjajne igre te postigao 16 pogodaka u 21 utakmici. Iz Hrvatske su tada Croatiji pristupili i legendarni igrači Osijeka, Ivan Lukačević i Ivica Grnja, čime je momčad dobila vrhunsku napadačku snagu.

Vrhunac ove sportske bajke dogodio se 28. kolovoza 1976. u Seattleu na finalu NASL lige, takozvanom Soccer Bowlu. Na putu do finala Toronto Metros-Croatia savladala je tada moćni New York Cosmos, predvođen slavnim Peléom.