Mladi Niko Iličević postao rekorder njemačkoga nogometa

Prvi bljesak nije trebalo dugo čekati, pa je Niko s 14 godina, u svibnju 2025. godine zaigrao za seniore Eintrachta ali u prijateljskim susretima. U oba susreta u kojima je igrao zabio je golove, ali to je izazvalo i postupak njemačkog nogometnog saveza protiv kluba što je dopustio igru prije zakonski dopuštene dobi. Prošlu godinu Niko je igrao za Eintracht. Iako je mnogo mlađi od suigrača briljirao je u domaćem prvenstvu, ali i UEFA-inoj ligi mladih. Postao je vrlo popularan kada je u prosincu 2025. godine zabio gol i moćnoj Barceloni. Ostalo je povijest.

Protekloga je vikenda cijela nogometna Njemačka bila prikovana uz male ekrane, radio prijemnike i novinske portale, prateći prvi nogometni nastup u seniorskoj kategoriji čuda od djeteta, kako Niki Iličeviću ne bez razloga tepaju ljubitelji njemačkog velikana Eintrachta iz Frankfurta. I od prvog trenutka se vidjelo da ga nije pojela trema, jer je pokazao iznimnu hrabrost. Već u prvoj akciji mladi Niko, podrijetlom Hrvat iz Bosanske Posavine osvojio je loptu, povukao svoje igrače i napad prema protivničkom golu i silovito pucao. Lopta je otišla tik pored vratiju, a Niko ušao u povijest kao najmlađi debitant u jednoj nogometnoj seniorskoj utakmici.

Baš dan poslije rođendana, Iličević je ušao u tim svog Eintrachta, a da sve dobije snažniju notu dodaje i činjenica da je upravo toga dana njegov tim igrao protiv Hamburga HSV, kluba u kojem je najbolje trenutke svoje karijere doživio Nikin stric, bivši hrvatski reprezentativac Ivo Iličević, koji je dres s našim nacionalnim grbom nosio 8 puta i zabio jedan gol. U tom prvom napadu nećak Niko je vrlo lako mogao svoju seniorsku karijeru započeti golom, ali eto…, ostaje žal.

Debi za povijest

- Naravno da smo svi u Frankfurtu bili uz našega Niku. Ja znam da nas je bilo najmanje 200 osoba iz naše Posavine. Frankfurt je inače grad u kojem Hrvati dobro prolaze, a iz Posavine nas je mala tona. Nedavno je tu igrao i Igor Matanović, a kako vidimo to će sada nastaviti naš Niko. Često se sastajemo međusobno i vidimo koliko su svi u toj obitelji željni da Niko uspije, ali nemate pojma koliko cijela frankfurtska hrvatska obitelj živi za to, uzbuđeno govori Mijo Zečević, Hrvat iz okolice Odžaka, odatle je podrijetlo mladoga Nike. Naime, Niko je rođen u obitelji hrvatskoga gastarbajtera, čiji su sinovi i rođeni u Njemačkoj. Jedan od njih, Ivo profesionalno je igrao nogomet, najveće rezultate postigao je igrajući za HSV

Hamburg, a kada je trebalo navući hrvatski dres Ivo nije dvojio. Uzeo je kockice i ponosno s njima nosio i hrvatski identitet ljudi iz Bosanske Posavine.

- Mi ovdje u Frankfurtu imamo neki svoj pečat. Znaju nas svi kao dobre i vrijedne radnike, skromne ljude ponosnoga hrvatskoga identiteta. Svi znaju da smo mirni, ali i da smo sila u nogometu, kaže Jela Kovačević iz Novog sela-Balegovca, mjesta iz kojega su nikli posavski Iličevići. Ovaj je kraj iznimno određen hrvatskim identitetom, katoličkom vjerom i nevjerojatnoj strasti prema nogometu. U ravnoj Posavini korijeni su brojnih nogometaša teškaša, poput Mandžukića, Ćorluke, Tokića, Brekala, Iličevića, Topića, Petrića, Ivanovića… sve probrana imena hrvatskoga nogometa. U ovom se kraju nogomet doslovno živi od malih nogu, a lokalni turniri i ljubav prema sportu iznjedrili su radnu etiku i borbenost koja krasi sve njih, pa i Niku na bundesligaškim terenima. Cijeli taj kraj danas s ponosom prati Nikine korake, jer u njima vidi nastavak tradicije i potvrdu da se u posavskim genima krije poseban sportski talent.

I početak je obećavao

Svoj nogometni put Niko je započeo u lokalnom klubu VfR Goldbach, ali se tamo nije dugo zadržao. Skauti profesionalnih klubova gladni novih talenata odmah su ga zapazili, a najbrži je bio Eintracht u koji je kao devetogodišnjak Niko stigao 2019. godine. Profesionalci u Frankfurtu su od njega profilirali iznimno kvalitetnog ljevaka i defanzivnog veznog igrača s urođenim osjećajem za nogomet. Prvi bljesak nije trebalo dugo čekati, pa je Niko s 14 godina, u svibnju 2025. godine zaigrao za seniore Eintrachta ali u prijateljskim susretima. U oba susreta u kojima je igrao zabio je golove, ali to je izazvalo i postupak njemačkog nogometnog saveza protiv kluba što je dopustio igru prije zakonski dopuštene dobi. Prošlu godinu Niko je igrao za Eintracht . Iako je mnogo mlađi od suigrača briljirao je u domaćem prvenstvu, ali i UEFI-noj ligi mladih. Postao je vrlo popularan kada je u prosincu 2025. godine zabio gol i moćnoj Barceloni. Ostalo je povijest.

I još nešto. Za maloga Iličevića danas su zainteresirani najbolji nogometni klubovi u Europi. Mnogi se pitaju zašto je Niko odbio velikane poput Barcelone. Ljudi oko njega znaju da mlad čovjek mora dobiti vrijeme, talent koji ima treba nadograđivati radom, ali ne „letjeti“ u visine, nego polako i ponosno dizati se i graditi bolje sutra. Baš kao i njegova Posavina, BiH i Hrvatska, kao ptica „feniks“, iz pepela do visina.