Canadá ya no es la tierra prometida; los croatas quieren volver a sus raíces

Sus padres y abuelos partieron hacia Canadá en busca de una vida mejor; sin embargo, hoy en día, sus hijos y nietos sueñan cada vez más con Croacia. Los elevados costos, la crisis de la vivienda y un ritmo de vida acelerado están transformando el sentir de la comunidad croata en Vancouver. Muchos consideran regresar; los jóvenes buscan obtener la ciudadanía croata y una familia ya ha comenzado a hacer realidad su sueño: volver a vivir en su tierra natal.

Vancouver, una de las ciudades más codiciadas del mundo para establecerse, ya no es lo que era para muchos croatas. Tras su alto nivel de vida se esconden costos crecientes, una sensación de alienación y una rutina diaria que deja cada vez menos tiempo para la familia.

“Algo nos atrae hacia allá. Dime tú: ¿por qué?"

Darko Jelić, presidente del club de fútbol Croatia Vancouver, viaja a Croacia con su esposa cada vez con mayor frecuencia, y no oculta su deseo de regresar allí de forma definitiva.

“Mis padres vinieron aquí porque las cosas estaban difíciles allá; ahora, todos queremos volver. ¿Por qué? Algo nos atrae hacia allá. Ahora, dime tú: ¿por qué?”, comenta Jelić.

Su esposa, Kristiana, añade que el corazón de Darko se llena de alegría cada vez que están en Croacia.

Otros miembros de la comunidad croata comparten sentimientos similares.

“Siempre digo que la vida es mejor en Croacia. Puedes salir a pasear; aquí, todo es un círculo vicioso: trabajo, casa, cocinar, dormir... ¡y al día siguiente, exactamente lo mismo otra vez!”, señala Mimi Švorinić, nacida en Canadá.

Su esposo, Ivo, quien llegó a Canadá en 1968, describe sus sentimientos de forma sencilla: “Estoy aquí, pero también estoy allá…”

Uno de sus hijos ya ha regresado; los demás planean seguir sus pasos.

Zvonimir y Kristina Aničić también están considerando regresar. Uno de sus hijos ya se ha trasladado a Croacia, y el plan es que el resto de la familia se reúna con él poco a poco.

“La vida aquí se ha vuelto muy cara. En mi opinión, la gente ha empezado a valorar las cosas sencillas y hermosas de la vida; cosas que ahora echan de menos”, comenta Zvonimir Aničić, representante en Canadá ante el Consejo para los Croatas fuera de la República de Croacia.

A Kristina le conmueven especialmente los pequeños momentos cotidianos que vive en Croacia.

“Te cruzas con alguien, jóvenes, chicos de la misma edad que mis propios hijos, y te dicen: "Buenas tardes" o "Buen día". Se me saltan las lágrimas, porque aquí, la gente ni siquiera te mira”, dice Kristina.

Los jóvenes desean obtener un pasaporte croata, pero existe un obstáculo

Un número creciente de descendientes de emigrantes croatas desea conectar con la tierra natal de sus antepasados y obtener la ciudadanía croata.

El cónsul honorario de la República de Croacia, Manjot Hallen, señala que recibe a diario consultas de canadienses de origen croata que desean saber si reúnen los requisitos para obtener la ciudadanía croata.

Sin embargo, Vancouver no cuenta con un Consulado General de la República de Croacia. Las actuales “jornadas consulares” (sesiones periódicas de atención consular) no logran satisfacer las necesidades de la comunidad, y el cónsul honorario carece de facultades para desempeñar todas las funciones consulares.

Al mismo tiempo, los vínculos económicos entre Croacia y Canadá se están fortaleciendo, con un interés cada vez mayor en los productos croatas, las relaciones comerciales y el aprendizaje del idioma croata.

Croacia sigue viva, incluso a miles de kilómetros de la tierra natal

A pesar de la distancia, la identidad croata permanece muy presente en Vancouver.

En el Centro Cultural Croata, construido en 1986 gracias al arduo trabajo y los sacrificios de los inmigrantes croatas, las nuevas generaciones aprenden el idioma croata, interpretan danzas folklóricas y mantienen vivas las costumbres de sus antepasados.

“Es un motivo de orgullo verlos aprender el idioma y saber de dónde vinieron sus abuelos”, comenta Ante Pocrnić, miembro de la organización “Croatas Unidos de Canadá” (United Croats of Canada).

Las clases de lengua croata, el grupo folklórico “Hrvatski vitezovi” (“Caballeros Croatas”), diversas asociaciones culturales y la parroquia católica croata contribuyen, todos ellos, a mantener el vínculo con la tierra natal.

Parroquia croata: el corazón de la comunidad en Vancouver

La Parroquia croata del Inmaculado Corazón de María ocupa un lugar importante en la vida de la comunidad croata en Vancouver; reúne a croatas provenientes de diversas partes de su tierra natal y preserva su vínculo con sus raíces croatas.

El párroco, el padre Slaven Milanović Litre, señala que, si bien Vancouver es una ciudad caracterizada por la diversidad, también es un lugar donde la comunidad croata cultiva un profundo amor por su patria.

“Vancouver es una ciudad multicultural, con muchos grupos étnicos diferentes, y nosotros, a su vez, somos una parroquia que representa la diversidad del pueblo croata. Provenimos de todas las regiones en las que habitan los croatas”, afirma el padre Slaven.

Son, precisamente, la fe, la lengua croata, la cultura y el sentido de comunidad lo que ayuda a las generaciones de emigrantes a mantener su conexión con Croacia.

Del “sueño canadiense” a un futuro croata

En el pasado, los emigrantes croatas en Canadá construyeron una nueva vida para sus hijos.

Hoy en día, son sus descendientes quienes ven, cada vez más, a Croacia como una oportunidad para un futuro distinto.