Nova Gradiška recuerda a los guardias Sokolovi caídos

En Nova Gradiška se rindió homenaje a los integrantes de la Quinta Brigada de Guardias Sokolovi que murieron en uno de los episodios más trágicos de la historia de esta unidad militar croata. 

La ceremonia se realizó ante el monumento dedicado a los defensores croatas caídos, junto a la Casa de los Defensores Croatas. Allí, antiguos miembros del Cuarto Batallón de Infantería recordaron los combates librados el 15 de julio de 1993 en Gnojnice, cerca de Mostar, en Bosnia y Herzegovina. 

La unidad, integrada principalmente por soldados procedentes de Eslavonia, había sido enviada ese año al denominado frente sur. 

Según el testimonio de los participantes, al aproximarse a las primeras casas de Gnojnice, los guardias fueron sorprendidos por un intenso fuego desde varias posiciones elevadas y fortificadas. La situación obligó a utilizar carros de combate para crear una cortina de humo y facilitar la retirada y la evacuación de los heridos. 

El balance fue devastador: ocho guardias murieron y otros 54 resultaron heridos. Cuatro de los fallecidos no pudieron ser recuperados inmediatamente, y sus cuerpos fueron entregados cerca de un mes después. 

Por la magnitud de las pérdidas, aquel 15 de julio quedó registrado como uno de los días más difíciles para el Cuarto Batallón de la Quinta Brigada de Guardias. 

Durante la conmemoración se destacó que esta unidad siempre se distinguió por la entrega y la abnegación con las que cumplió sus misiones durante la guerra. En total, 28 de sus integrantes perdieron la vida durante la Guerra de la Patria. 

Marko Derežanin, mayor retirado y participante en la operación en el frente sur, recordó aquellos acontecimientos con las siguientes palabras: 

“Aquel día, en feroces y desiguales combates en el frente sur, en la aldea de Gnojnice, cerca de Mostar, nuestros valientes caballeros dieron su vida por la patria, mientras que decenas de ellos resultaron heridos. El papel de los guardias eslavonios de la Quinta Brigada de Guardias Sokolovi trascendió las fronteras de su tierra natal. En los momentos más difíciles, los Sokolovi de Eslavonia se levantaron voluntariamente para defender los hogares centenarios y garantizar la supervivencia del pueblo croata en el territorio de Bosnia y Herzegovina”. 

Por su parte, Željko Kalić, asesor del ministro de Veteranos Croatas, destacó la importancia de mantener viva la memoria de quienes entregaron su vida por el país: 

“Todo aquel que pase por aquí debería recordarlo. No basta con ver el monumento o leer la placa, sino que hay que saber que, por esta hermosa tierra nuestra, hubo personas que dieron su vida. Y puesto que alguien entregó su vida por ella, nosotros debemos protegerla. Ninguno de los que fuimos a la Guerra de la Patria para defender a la República de Croacia fue allí con la intención de morir. Dios lo decidió. Todos estábamos dispuestos a morir, pero también estábamos dispuestos a crear un Estado, defender nuestro territorio y asegurar un futuro para nuestros hijos”.