Acuerdo UE–Mercosur preocupa a la agricultura croata

El acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur representa una oportunidad estratégica para la economía europea en su conjunto, pero plantea serios riesgos para la agricultura croata, según advirtió la Asociación de Empleadores de Croacia (HUP) en su publicación Enfoque de la Semana, difundida el viernes.

Desde la perspectiva de la UE, el acuerdo supone un avance significativo tras más de 25 años de negociaciones. Con su ratificación, se crea la mayor zona de libre comercio del mundo, abriendo el acceso a un mercado de aproximadamente 295 millones de consumidores. Se estima que las exportaciones europeas podrían aumentar hasta un 39 %, mientras que más del 91 % de las exportaciones de la UE quedarían libres de aranceles. Además, los productos agrícolas sensibles estarán protegidos mediante cuotas y mecanismos de salvaguardia.

Sin embargo, la HUP subraya que, aunque los beneficios macroeconómicos para la UE son evidentes, el acuerdo llega en un momento particularmente desfavorable para Croacia. La agricultura nacional lleva cuatro años estancada, con una caída acumulada de la productividad del 6,6 %, al mismo tiempo que las importaciones de alimentos continúan creciendo con fuerza. Según los datos citados, entre 2020 y 2024 las exportaciones agroalimentarias croatas aumentaron de 2.360 a 3.850 millones de euros, pero las importaciones crecieron aún más rápido, pasando de 3.210 a 6.440 millones de euros. Como consecuencia, el déficit comercial casi se triplicó, alcanzando los 2.580 millones de euros, y solo en los primeros diez meses de 2025 el saldo negativo ya superó los 2.200 millones de euros.

La HUP insiste en que el problema central no es el libre comercio en sí, sino la falta de competitividad estructural de la agricultura croata y un marco regulatorio que desalienta la inversión. A esto se suman las medidas de control y restricción de precios, especialmente en productos alimenticios, que reducen la capacidad de los productores nacionales para absorber el aumento de los costos de producción, mano de obra y energía.

Este contexto, advierten, favorece la entrada de productos más baratos procedentes de países del Mercosur —como Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— que cuentan con menores costos de producción y estándares regulatorios diferentes, lo que coloca a los agricultores croatas en una situación aún más desfavorable.

Otro factor clave es la diferencia en la estructura productiva. Mientras que la superficie media de una explotación agrícola en Croacia ronda las 8 hectáreas y en la UE unas 17, en los países del Mercosur las explotaciones se miden en cientos o incluso miles de hectáreas, lo que les otorga una clara ventaja competitiva.

Aunque varios Estados miembros —como Francia, Polonia, Austria, Irlanda y Hungría— se opusieron al acuerdo y Bélgica se abstuvo, la UE logró la mayoría necesaria para avanzar en su ratificación. Como medida de protección, se acordaron cuotas limitadas para las importaciones de carne de vacuno y aves de corral, así como un fondo de 6.300 millones de euros para estabilizar el mercado en caso de perturbaciones.

Para la HUP, la preocupación no radica en el comercio internacional, sino en la acumulación de presiones internas: caída de la producción nacional, aumento de importaciones, mayores costos y restricciones administrativas. Sin reformas estructurales y un entorno más favorable a la inversión, concluyen, el acuerdo con el Mercosur podría profundizar aún más las debilidades del sector agrícola croata.