U Gospiću je 3. kolovoza započeo međunarodni program Eco Heritage Task Force, jedinstveni projekt Hrvatske matice iseljenika koji već niz godina okuplja mlade hrvatskoga podrijetla iz cijeloga svijeta te ih kroz volonterstvo, edukaciju i zajednički boravak povezuje s domovinom njihovih predaka.
Ove godine sudjeluje dvadeset i četvero mladih Hrvata iz dvanaest zemalja svijeta. Zainteresirani mladi došli su iz Australije, Argentine, Mađarske, Španjolske, Perua, Kolumbije, Bolivije, Norveške, Ujedinjene Kraljevine, Češke, Austrije i Sjedinjenih Američkih Država.
Cilj je zajednički raditi na očuvanju prirodne i kulturne baštine na više lokacija u Gospiću i okolici, istodobno upoznajući hrvatsku prirodnu i kulturnu baštinu, jezik, običaje i suvremeni život u domovini.
Prvi dan programa protekao je u međusobnom upoznavanju sudionika te susretu s voditeljima i pratiteljima projekta. Voditeljica programa uime Hrvatske matice iseljenika je Sara Marđetko, radionicu hrvatskoga jezika i kulture vodi Viktorija Vidović, a kulinarsku radionicu Tomislav Jelić. Pratitelji programa su Danijel Kapac i Jurica Žibek.
Već sljedećega jutra sudionici su krenuli u svoju prvu volontersku aktivnost – uređenje okoliša Doma za starije i nemoćne osobe Ličko-senjske županije u Gospiću. Poslijepodnevni sati rezervirani su za radionice hrvatskoga jezika i kulture te kulinarsku radionicu.
Sudionici su 5. kolovoza sudjelovali i u obilježavanju Dana pobjede i domovinske zahvalnosti u Ljubovu te posjetili Nacionalni park Plitvička jezera.
Osim volonterskog rada, za sudionike je pripremljen sadržajan edukativni i kulturni program. Kroz radionice hrvatskoga jezika i kulture te kulinarsku radionicu „Kuhačom po svijetu“ upoznavat će hrvatsku tradiciju, jezik i gastronomiju.
Do kraja programa očekuju ih brojni izleti i terenske aktivnosti tijekom kojih će otkrivati prirodne ljepote i kulturno-povijesnu baštinu Ličko-senjske županije.
Program obuhvaća sudjelovanje na završnoj večeri Ljetne škole hrvatskoga folklora u Zadru, izlet brodom od Zavratnice do Raba, proslavu blagdana Velike Gospe u Krasnu te posjet Karlobagu.
Ovogodišnji domaćin programa je Ličko-senjska županija, a partner Ministarstvo demografije i useljeništva, koje je za sudionike pripremilo prigodne promotivne pakete dobrodošlice.