Tisuću Hrvata daleko od domovine; sudbine koje vrijeme nije izbrisalo

U američkoj saveznoj državi Washington, među gustim šumama i planinama, smjestio se Roslyn, gradić s manje od tisuću stanovnika koji čuva nevjerojatnu priču o hrvatskim iseljenicima. Od 26 povijesnih grobljanskih cjelina čak tri pripadaju Hrvatima, a vjeruje se da ondje počiva najmanje tisuću naših ljudi. Njihovi nadgrobni spomenici i danas svjedoče o teškom životu, radu i snažnoj povezanosti s domovinom koju nikada nisu zaboravili.

Roslyn je osnovan 1886. godine kao rudarski grad, nakon otkrića bogatih nalazišta ugljena. U potrazi za poslom i boljim životom ovamo su pristizali brojni doseljenici, među kojima i velik broj Hrvata.

Prema pojedinim povijesnim zapisima, u vrijeme najvećeg procvata grad je imao oko 4000 stanovnika, a čak polovicu činili su doseljenici s naših prostora, ponajviše Hrvati, uz manji broj Slovenaca i Srba.

Tri hrvatska groblja čuvaju tisuće životnih priča

Posebnost Roslyna njegovih je 26 povijesnih grobljanskih cjelina, nastalih zahvaljujući različitim nacionalnim i radničkim zajednicama koje su ondje živjele.

Među njima su i tri hrvatska groblja, svjedoci vremena kada su hrvatski rudari, željezničari i njihove obitelji gradili život daleko od rodnoga kraja.

Važnu ulogu u očuvanju zajedništva imala je Hrvatska bratska zajednica, koja je sudjelovala u financiranju groblja. Ona nisu bila samo posljednja počivališta, nego i mjesta na kojima su se čuvali hrvatski identitet, vjera i pripadnost zajednici.

Hrvatska prezimena koja ni vrijeme nije izbrisalo

Točan broj pokopanih Hrvata nije poznat, no procjenjuje se da ih je najmanje tisuću.

Mnogi najsiromašniji doseljenici, osobito djeca, pokopani su bez nadgrobnih spomenika. Drugima su prezimena tijekom godina mijenjana i prilagođavana engleskom jeziku.

Tako se među nadgrobnim spomenicima mogu pronaći prezimena Marić, Kovačević i Bebić, ali i njihove amerikanizirane inačice poput Maritch, Kovach i Babich.

Na pojedinim grobovima još su vidljivi križevi, stare crno-bijele fotografije i hrvatski simboli, nijemi svjedoci života ljudi koji su svoju budućnost tražili preko oceana.

Hrvatski tragovi žive i izvan groblja

Roslyn je danas miran američki gradić, poznat i kao mjesto snimanja popularne televizijske serije Život na sjeveru.

No njegova povijest mnogo je bogatija od televizijske slave. Nekada su njegovim ulicama odjekivali hrvatski, talijanski, poljski i kineski jezik, dok su rudnici ugljena zapošljavali doseljenike iz različitih dijelova svijeta.

Hrvatski doprinos razvoju grada čuva se i u lokalnim povijesnim arhivima, knjižnici i zbirkama posvećenima njegovim prvim stanovnicima.

Među zanimljivostima Roslyna ističe se i legendarni Brick Tavern, povijesni bar koji posluje od 1889. godine i ubraja se među najstarije u saveznoj državi Washington.

Daleko od domovine, ali nikada bez hrvatskih korijena

Priča o Hrvatima u Roslynu mnogo je više od povijesti jednog rudarskog grada i njegovih groblja. To je priča o ljudima koji su napustili domovinu u potrazi za boljim životom, radili teške poslove i stvarali nove obitelji, ali pritom nastojali sačuvati svoj jezik, vjeru i običaje.

Više od stoljeća poslije, njihova prezimena na nadgrobnim spomenicima i dalje govore o hrvatskoj prisutnosti u srcu Amerike.

Roslyn možda ima manje od tisuću stanovnika, ali čuva veliku priču o Hrvatima čiji korijeni nikada nisu izblijedjeli.