Sport povezuje Hrvatsku i SAD

U Alexandriji nedaleko Washingtona 19. listopada 2026. održana je konferencija "Croatia-USA in Sports: Where History Meets Greatness" koja je okupila sportske legende, ugledne dužnosnike i predstavnike hrvatsko-američke zajednice. Kroz zanimljive panele i osobne priče sudionici su se prisjetili posebnih povijesnih trenutaka te razgovarali o budućnosti suradnje dviju zemalja, uključujući Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. Događaj je organiziralo Veleposlanstvo RH u Washingtonu, a Croatians Online je prenosio cijelu konferenciju online. Još jednom je potvrđeno da sport povezuje ljude, narode, kontinente.

Događaj je organiziralo Veleposlanstvo Republike Hrvatske u SAD-u u povodu 250. obljetnice američke neovisnosti. U hotelu The Satire okupili su se sportaši, predstavnici saveza i klubova, diplomati te članovi hrvatsko-američke zajednice. Uz osvrt na zajedničku sportsku povijest, predstavljene su mogućnosti suradnje u razvoju mladih igrača, obrazovanju i pripremama za Olimpijske igre u Los Angelesu 2028.

Konferenciju je otvorio hrvatski veleposlanik Pjer Šimunović s naglaskom na doprinos članova hrvatsko-američke zajednice uspjesima američkog sporta, kao i na na hrvatske sportaše koji su svoju zemlju zaista učinili prepoznatljivom diljem svijeta.

Prvi panel podsjetnik na 1990.

Prvi panel vratio je sudionike na 17. listopada 1990., kada je Hrvatska na Maksimiru odigrala svoju prvu međunarodnu utakmicu u novijoj povijesti. Protivnik su bile Sjedinjene Američke Države, a Hrvatska je slavila 2:1. Trideset i šest godina poslije, o tom su susretu zajedno govorili strijelac prvog hrvatskog pogotka Aljoša Asanović, američki strijelac Troy Dayak i tadašnji predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Mladen Vedriš. Razgovor je moderirala Antonija Tušek iz Croatians Onlinea.

Drugi panel o zahvalnosti zajednici

O odrastanju između dviju kultura govorili su dvostruki osvajač Super Bowla s New York Giantsima David Diehl, bivši američki nogometni reprezentativac Ante Razov, bejzbolski trener Kevin J. Maris, sin legendarnog Rogera Marisa, te Steve Rukavina iz Hrvatsko-američke sportske kuće slavnih. Panel je moderirao dokumentarist Jack Baric. Diehl se prisjetio proslave Super Bowla na kojoj je nosio hrvatski šal. Taj je trenutak opisao kao izraz zahvalnosti obitelji i zajednici, ali i priliku da na najvećoj američkoj sportskoj pozornici pokaže svoje podrijetlo.

Povezivanje SAD i RH

Posebno izlaganje održao je Luke Salas, izbornik hrvatske bejzbolske reprezentacije i suosnivač organizacije Baseball for Good. Predstavio je viziju razvoja u kojoj bi se iskustvo hrvatsko-američkih profesionalaca povezalo s talentom igrača koji odrastaju u Hrvatskoj.

Jedan od najosobnijih razgovora vodio je Matthew McGrath s gradonačelnicom Alexandrije Alyijom Gaskins. Govorila je o tome kako je grad tijekom Svjetskog nogometnog prvenstva 2026. ugostio hrvatsku reprezentaciju i kako je taj boravak prerastao u prijateljstvo s lokalnom zajednicom.

To prijateljstvo nastavlja se kroz povezivanje Alexandrije i Osijeka. Predstavljene su mogućnosti suradnje u sportu, kulturi, obrazovanju i gospodarstvu, a u završnom panelu predsjednica NK Osijeka Alexandra Végh i izvršni direktor Alexandria Soccer Association Thomas “Tommy” Park govorili su o programu razmjene mladih nogometaša. Boravak u Osijeku trebao bi povezati treninge s upoznavanjem Slavonije i Hrvatske. 

Ususret Olimpijskim igrama

Završni panel bio je usmjeren prema Olimpijskim igrama u Los Angelesu 2028. Predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora Josip Varvodić i predstavnici sportskih saveza i klubova govorili su o razmjeni znanja, boljim uvjetima za pripreme te povezivanju hrvatskih sportaša s američkim obrazovnim i sportskim sustavom.

Croatians Online konferenciju je prenosio uživo. Snimku cijelog programa, s osobnim pričama sportaša i detaljima predstavljenih planova, pogledajte na njihovomYouTube kanalu.