Potomci hrvatskih rudara u SAD-u podižu spomenik Anni Klobučar Klemenc

Potomci hrvatskih rudara na sjeveru SAD-a podići će spomenik Anni Klobučar Klemenc koja je 1913. predvodila prosvjede u mjestu Calumet, pretvorivši se u simbol radništva i ženskog liderstva.

Na poluotoku Keweenaw u saveznoj državi Michigan, gdje su nekoć su živjeli indijanci iz plemena Chippewa, europski doseljenici su otkrili velika nalazišta bakra.

No do njiih nije bilo lako doći. Rudari, vođeni obećanjem o vađenju blaga za proizvodnju kovanica i nakita, koristili su tek barut i lopate. Premda suočeni s mrakom, izolacijom, ubodima komaraca i velikim zimskim snjegovima ubrzano su povećavali proizvodnju nakon 1850. godine. Osnovali su gradić Calumet.

Hrvati i Slovenci, poput drugih europskih naroda, napuštali su poljoprivredna polja u domovini tražeći prosperitetnu budućnost u Americi. Neki od njih, nezadovoljni gospodarskom i političkom situacijom u Austrougarskoj, došli su u Calumet.

- Bili su farmeri, a kada su stigli nisu znali engleski jezik. Stoga su dobivali najniže razine poslova u rudnicima, rekla je Penny Menze za portal Keweenaw Report. Njena je baka radila kao sobarica u hotelu, a djed pod zemljom u rudniku. Baka je redovito s krunicom u rukama išla u crkvu i molila se za njih.

Anna Linja, čiji su preci također došli ondje, objašnjava da su skupljali novac kako bi pomogli članovima obitelji u Hrvatskoj da i oni dođu. 

- Obitelji su dolazile do sve više novca pa bi ujak slao novac doma nećaku da dođe, kaže. Tako je nastala zajednica Hrvata u Calumetu čija je Linja danas predsjednica. Taj ogranak djeluje u sklopu Hrvatske bratske zajednice, najveće hrvatske organizacije u SAD-u.

Godine 1900. je oko 5000 rudara doprijelo do dubine od 1.5 kilometara. Što su dublje prodirali, vađenje je postalo skuplje pa su kompanije poput Calumet Hela Mining rezale troškove postavljajući jednog čovjeka na tešku željeznu mašinu za bušenje, a predviđenu za dvojicu radnika. Niske plaće i nedostatak osiguranja prilikom nesreća otežavali su život rudara.

Zbog toga je u srpnju 1913. izbio štrajk u Calumetu, a na čelo prosvjeda stala je visoka i snažna žena Anna Klobučar Klemenc. Zbog stasa su ju prozvali "Big Annie" (Velika Annie). U sjećanju rudara ostala je kao odlučna i neustrašiva osoba, predvodeći ulične prosvjede, noseći divovsku američku zastavu i zahtijevajući pravedne plaće te sigurne radne uvjete.

Muškarci su imali svoje uloge u štrajku, ali žene su se posebno iskazale jer su morale uzdržavati muževe koji više nisu radili.

- Morale su održavati i kulturu te odgajati djecu. I tako je Annie postala predvodnica ženske uloge u štrajku, kaže Linja.

Big Annie je zbog toga bila zatvarana, omalovažavana i prezrena od strane lokalnih nasilnika i korporativnih moćnika. Rudari iz različitih etničkih skupina pretrpjeli su nekoliko tragedija tijekom štrajka. Za Hrvate najpoznatija je bila u Seebervilleu gdje su živjeli Steven Putrich i Alois Tijan. Obojica su slučajno poginula kada su dužnosnici rudarske tvrtke pokušali uhititi dvojicu radnika imigranata jer su koristili kompanijinu stazu na putu kući.

Nakon što je štrajk razbijen u travnju 1914. mnogi su se preselili u Chicago kako bi radili u ugljenokopima. Obitelj, religija i snažna veza sa susjedima omogućili su hrvatskoj zajednici da procvjeta u gradovima poput Pittsburgha i Chicaga.

- Zaista me zaintrigiralo što su sve naše bake i djedovi ostavili iza sebe, kaže Menze.

Početna bitka Anne Klobučar Clemenc bila je izgubljena, ali s vremenom je njen napor urodio plodom. Radni uvjeti u rudnicima promijenili su se nabolje.

Organizacija America 250 MI iz Michigana je u lipnju dodijelila 50.000 dolara zakladi Keweenaw Community za podizanje brončanog spomenika Anni Klobučar Clemenc u njenoj prirodnoj veličini. Kip će biti postavljen u povijesnom dijelu Calumeta gdje je "Big Annie" predvodila rudare i njihove obitelji u prosvjedima.

- Ona je istaknut lik u povijesti radništva i ženskog vodstva Michigana, priopćila je Keweenaw Community. "Ova počast će sačuvati njezino nasljeđe i educirati buduće generacije o njezinom utjecaju na zajednicu Keweenaw i širi radnički pokret, dodala je zaklada.

Hrvati i Slovenci su početkom stoljeća činili trećinu od 30.000 stanovnika Calumeta, ali sve ih je manje. Kako bi sačuvali identitet udružili su prije dvije godine pokrenuvši CroFest, hrvatsko-slovenski festival kulture. U nedjelju će tako u mjesnom kazalištu zasvirati tamburice, a gostima će biti posluženi ćevapčići i sarma.

Pjesnikinja Menze, koordinatorica CroFesta, napisala je pjesmu posvećenu "Big Annie".

"Bila si svjetlo, nisi se bojala borbe... Annie, nikada nećemo zaboraviti", pjeva Menze svirajući gitaru u zemlji bakra.

Izvor: Hina