Održane prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva

Od 16. do 20. srpnja 2026. godine Split i otok Brač postali su mjesto susreta Hrvata iz cijeloga svijeta. Održane su prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva, jedinstvena međunarodna sportsko-kulturna manifestacija koja je okupila hrvatske iseljenike, njihove potomke, prijatelje Hrvatske te sudionike iz brojnih europskih država, Južne i Sjeverne Amerike, Australije i drugih dijelova svijeta. 

Već tijekom priprema bilo je jasno da ove Igre predstavljaju mnogo više od sportskog natjecanja. One su nastale na inicijativu American Croatian Congressa (ACC) iz San Pedra, uz potporu stotinjak hrvatskih i iseljeničkih organizacija, s ciljem trajnog povezivanja domovinske i iseljene Hrvatske kroz sport, kulturu i međusobno prijateljstvo.

Predsjednica ACC-a Nada Pritišanac Matulich izjavila je: "Postoje trenuci u životu kada čovjek zastane i shvati da se najveće vrijednosti ne mogu izmjeriti ni novcem ni titulama. One se mjere ljudima koje smo povezali, prijateljstvima koja smo izgradili i tragom koji ostavljamo budućim naraštajima. Posebno samo ponosni što upravo mi prvi put stvaramo Igre u kojima zajedno sudjeluju vrhunski sportaši, rekreativci, paraolimpijci i osobe s posebnim potrebama. Time šaljemo jasnu poruku da sport pripada svima i da upravo različitosti naše zajedništvo čine bogatijim, snažnijim i ljepšim. Ove Igre nisu samo natjecanje – one su slavlje jednakih mogućnosti, međusobnog poštovanja i ljudskog dostojanstva."

Domaćin Igara bilo je Veleučilište Aspira, član "American Croatian Congressa" koje je po tko zna koji put pokazalo koliko cijeni i njeguje suradnju s hrvatskim iseljenicima.

Dekan Alen Jerkunica, nije skrivao ponos: "Za Aspiru je velika čast biti domaćinom prvih Iseljeničkih igara zajedništva koje povezuju Hrvate iz cijeloga svijeta kroz sport, zajedništvo i ljubav prema domovini. Sport ne poznaje granice. On povezuje ljude različitih generacija, zanimanja i država, a upravo je to vrijednost koju želimo njegovati i na našem Veleučilištu. Studij Sportskog menadžmenta jedan je od naših najprepoznatljivijih studijskih programa i ponosni smo što kroz obrazovanje stvaramo nove stručnjake koji će razvijati sport, sportske organizacije i velike međunarodne projekte poput ovoga. Veleučilište već dugi niz godina razvija snažne veze s hrvatskim iseljeništvom. Kroz međunarodnu suradnju, brojne zajedničke projekte, stipendije, virtualni Muzej hrvatskog iseljeništva i programe učenja hrvatskoga jezika nastojimo graditi mostove između domovine i naših sunarodnjaka diljem svijeta. Vjerujemo da će Igre postati tradicionalno okupljanje koje će iz godine u godinu jačati veze između domovinske i iseljene Hrvatske.’’ 

Manifestacija je od samog početka izazvala veliko zanimanje hrvatskih iseljeničkih medija i portala diljem svijeta. Zahvaljujući njihovom praćenju, Milna i Split su tijekom održavanja Igara bili predstavljeni stotinama tisuća Hrvata u iseljeništvu, čime je ovaj događaj dobio i iznimnu promotivnu vrijednost za oba grada i Republiku Hrvatsku.

Svečano otvorenje u Galeriji Meštrović

Svečano otvorenje održano je u jedinstvenom ambijentu Galerije Meštrović, gdje su se okupili predstavnici lokalnih institucija, hrvatskih iseljeničkih organizacija svih kontinenata, sportaši, kulturni djelatnici i uzvanici iz Hrvatske i inozemstva.

Igre je nakon obraćanja otvorio gradonačelnik Splita Tomislav Šuta. Otvarajući Igre, istaknuo je kako su hrvatski iseljenici kroz cijelu noviju povijest, osobito od vremena Domovinskog rata, bili snažan oslonac domovini te svojim djelovanjem, pomoći i povezanošću nikada nisu prekidali veze s Hrvatskom. Naglasio je kako upravo ovakvi projekti potvrđuju snagu zajedništva te dodao da velike ideje postaju stvarnost kada se okupe ljudi koji imaju viziju i energiju.

Čast da spuste zastavu prvih Iseljeničkih igara zajedništva pripala je trima iznimnim mladim sportašicama iz Splita, članicama Taekwondo kluba Marjan, koje svojim rezultatima pronose ime Hrvatske diljem svijeta.

To su Maja Srhoj, aktualna svjetska juniorska prvakinja i europska juniorska prvakinja, Petra Uglešić, svjetska juniorska brončana, europska juniorska prvakinja te nositeljica titule najbolje sportašice Europskog juniorskog prvenstva te Klara Uglešić, aktualna svjetska juniorska doprvakinja i osvajačica brončane medalje s Europskog juniorskog prvenstva.

U znak potpore osnivanju Muzeja sporta Split, zastavu Prvih Iseljeničkih igara zajedništva inicijatorica Igara Nada Pritišanac Matulich predala je predsjedniku Muzeja sporta Split, proslavljenom olimpijcu Marinu Mrduljašu.

Zastavu Drugih Iseljeničkih igara zajedništva, koje će se početkom 2027. godine održati u Australiji, preuzeo je Steve Ravić, sportski direktor Iseljeničkih igara zajedništva. Inače, on je nagrađivani australski filmski redatelj i producent pa priprema I dokumentarac o Igrama.

Zastavu Trećih Iseljeničkih igara zajedništva, koje će se tijekom ljeta 2027. godine održati u Osječko-baranjskoj županiji, preuzeo je gradonačelnik Grada Našica Krešimir Kašuba, koji je u Split došao u pratnji predsjednice Turističke zajednice Našica Ines Resler i predsjednice Sportskog saveza Grada Našice Lucije Kotromanović.

Igre su od samoga početka zamišljene kao spoj sporta, kulture i hrvatske baštine. Stoga je, vezano za kulturu, bila prilika da se skrene pozornost na međunarodni projekt „Kravata istaknutih Hrvatica i Hrvata iseljeništva“, koji je tijekom posljednje dvije godine predstavljen na svih šest naseljenih kontinenata. Predstavljeno je i drugo, prošireno izdanje knjige „Hrvati ujedinjeni kravatom“ autorice Branke Bezić Filipović, čiju naslovnicu krasi umjetničko djelo svjetski priznatog umjetnika hrvatskih korijena Charlesa Billicha, nositelja UNESCO-ve nagrade.

Predstavljajući knjigu autorica je podsjetila kako je cijeli projekt nastao iz jednostavne ideje Nade Pritišanac Matulich o prikupljanju kravata hrvatskih iseljenika i predstavljanja svijetu istine da je kravata hrvatski dar čovječanstvu. 

Da bi se realizirala ta ideja Branka Bezić Filipović osmislila je putujuću izložbu i napisala knjigu, sada već i njeno drugo prošireno izdanje. Predstavljanja po svijetu su ostvarena ponajprije zahvaljujući entuzijazmu ljudi koji svoj rad i putovanja financiraju vlastitim sredstvima. U svom obraćanju autorica je citirala predsjednika Johna F. Kennedyja: „Nemojte pitati što vaša zemlja može učiniti za vas. Pitajte što vi možete učiniti za svoju zemlju.“ Upravo su te riječi postale simbol cijelog projekta. Jer domovina nije samo mjesto u kojem živimo. Domovina je i ono što nosimo u srcu i ono što smo spremni za nju dati u okviru svojih mogućnosti.

Svečanost otvorenja dodatno je obogaćena nastupom KUDŽ-a Filip Dević, ovogodišnjeg dobitnika Skupne nagrade Grada Splita za izniman doprinos očuvanju hrvatske kulturne baštine. Njihova mješovita klapa otpjevala je himnu i nekoliko dalmatinskih pjesama, dok je folklorni ansambl Splitskim plesom – tako zvanom monfrinom – na dojmljiv način predstavio bogatstvo splitske tradicije.

Sport koji povezuje kontinente

Sportski dio programa održan je na više lokacija u Splitu i Milni na otoku Braču. Sudionici su se natjecali u tenisu, pickleballu, odbojci na pijesku, boćanju, veslanju na dasci te borilačkim sportovima. Na terenima kluba Zizi Pickleball Split održane su uspješne radionice pickleballa, jednog od najbrže rastućih sportova na svijetu, namijenjene djeci s posebnim potrebama.

Posebnu vrijednost Igrama dala je njihova inkluzivnost. U program su ravnopravno bili uključeni hrvatski branitelji, parasportaši, osobe s invaliditetom te udruge djece s teškoćama u razvoju. Time su Igre poslale snažnu poruku da sport ne poznaje prepreke te da zajedništvo nastaje upravo onda kada svatko ima priliku sudjelovati.

Posebni gosti bili su zlatna olimpijska taekwondonašica Matea Jelić, parataekwondoašica Danijela Topić, višestruka europska i svjetska prvakinja te svjetski taekwondo prvak, tul-tehničke discipline i nositelj 6. dana crnog pojasa Kruno Jurić.

Treći dan Igara bio je posvećen upoznavanju Splita i njegove kulturne baštine. Sudionici su obišli Kuću slave splitskog sporta, upoznajući bogatu sportsku tradiciju grada pod Marjanom.

Završna svečanost i pogled u budućnost

Završna svečanost održana na Veleučilištu, bila je i prigoda da se zahvali svim partnerima, ustanovama, udrugama i pojedincima koji su svojim doprinosom obogatili prve Iseljeničke igre zajedništva te sudionicima omogućili nezaboravno sportsko i prijateljsko iskustvo. Zahvalnice su uručene i domaćinu Igara, kao i Parasportskom savezu Grada Splita, Judo klubu osoba s invaliditetom Yuki, Taekwondo klubu Galeb, sportskoj udruzi osoba s Downovim sindromom Bili Tići, Centru za odgoj i obrazovanje „Juraj Bonači“, Udruzi osoba s intelektualnim teškoćama „Zvono“, Centru za rehabilitaciju „Mir“ Rudine, Golf klubu Split 1700, Općini Milna na Braču te Gradu Splitu.

Posebna zahvala upućena je i vinarima koji su svojim vinima oplemenili druženja sudionika. Među dobitnicima zahvalnica bili su i Hrvatska turistička zajednica, Muzej sporta Split, Galerija Meštrović.

Više od Igara

Prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva nisu bile samo sportsko natjecanje. One su postale simbol pripadnosti, zajedništva i ljubavi prema Domovini. Pokazale su da hrvatsko iseljeništvo nije tek dio naše prošlosti, nego važan dio sadašnjosti i budućnosti Hrvatske.

Split i Brač tih su dana bili mjesta susreta ljudi iz različitih država, kultura i životnih priča, ali s istim osjećajem pripadnosti hrvatskom narodu. Nastala su nova prijateljstva, dogovorene buduće suradnje i poslana jasna poruka da udaljenost ne može oslabiti veze koje povezuju Hrvate diljem svijeta.

Prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva tako su već svojim prvim izdanjem ostvarile ono što im je bio cilj – postati most koji trajno povezuje Domovinu i hrvatsko iseljeništvo te ostaviti nasljeđe koje će iz godine u godinu okupljati nove naraštaje Hrvata iz cijeloga svijeta.

Tekst: Branka Bezić Filipović