Jenifer Kalafatovich, de Perú, está causando sensación en el mundo de la ciencia.

¡Desde Sudamérica, pasando por Asia, hasta Europa! La científica Jenifer Kalafatovich Espinoza ha sido galardonada con una prestigiosa beca alemana para realizar una investigación que podría contribuir a la detección temprana de enfermedades neurológicas. Mediante el uso de inteligencia artificial, estudiará el desarrollo del cerebro humano, incluso antes del nacimiento. Su apellido, Kalafatovich, también llama especialmente la atención, ya que guarda vínculos históricos con la diáspora croata en el Perú.

Una beca prestigiosa abre las puertas a nuevos descubrimientos

Jenifer Kalafatovich Espinoza, ingeniera mecatrónica egresada de la Pontificia Universidad Católica del Perú, ha obtenido una beca de investigación otorgada por la reconocida fundación alemana Alexander von Humboldt.

Tras completar sus estudios de maestría y su investigación doctoral en Corea del Sur, continúa su trayectoria científica en Alemania, donde integrará la inteligencia artificial, la medicina y el estudio del desarrollo del cerebro humano.

«La investigación posdoctoral determina, en gran medida, el enfoque de tu trabajo durante los próximos cinco años», explica Jenifer.

¿Puede la inteligencia artificial detectar enfermedades antes de que aparezcan los primeros síntomas?

Su investigación se centra en comprender el desarrollo del cerebro humano desde las etapas más tempranas de la vida, incluido el periodo prenatal.

Mediante el uso de inteligencia artificial, analizará el desarrollo de las redes neuronales y su conectividad, con el objetivo de identificar patrones que puedan indicar un riesgo de padecer enfermedades neurológicas.

«El propósito es entender cómo se forma el cerebro y si estas señales tempranas podrían revelar patrones vinculados a posibles enfermedades neurológicas en etapas posteriores de la vida», señala. El proyecto contará con la colaboración de hospitales universitarios y centros médicos, bajo el estricto cumplimiento de protocolos éticos.

Un apellido que une al Perú con Dubrovnik

Un detalle interesante en esta historia científica es el apellido Kalafatovich, que aparece en registros históricos relacionados con la diáspora croata en el Perú.

Según los datos disponibles sobre las familias croatas en dicho país, Mateo Kalafatovic, nacido en Dubrovnik, emigró al Perú en 1890 y se estableció en Cusco, donde desarrolló actividades comerciales.

El apellido Kalafatović sigue presente hoy en día en la zona de Dubrovnik y en la península de Pelješac.

El desarrollo de un «médico virtual»

Durante su investigación doctoral, Jenifer también trabajó con inteligencia artificial generativa, desarrollando modelos capaces de transformar el sonido en representaciones visuales de personas. Una posible aplicación de esta tecnología es la creación de un médico virtual capaz de interactuar con los pacientes de una forma más natural.

«Queremos desarrollar un médico virtual que pueda hablar contigo; uno que realmente inspire confianza y cuyos movimientos sean más naturales, lo que ayuda a establecer una conexión con la persona», explica.

Un mensaje para los jóvenes: el conocimiento abre las puertas al mundo

A través de su propia trayectoria científica, Jenifer espera animar a los jóvenes a aprovechar las oportunidades internacionales de educación e investigación.

«El idioma inglés abre puertas, pero también es fundamental desarrollar habilidades de trabajo en equipo y construir redes académicas», afirma. Su recorrido —desde Perú, pasando por Corea del Sur, hasta llegar a Alemania— demuestra cómo el conocimiento, la perseverancia y la dedicación a la ciencia pueden abrir las puertas a los centros de investigación más destacados del mundo.