El potencial croata en Estados Unidos: Meteš revela cómo aprovecharlo.

Más de un millón de personas de ascendencia croata viven en Estados Unidos; sin embargo, Croacia aún no ha aprovechado suficientemente su potencial económico. Al mismo tiempo, un número creciente de jóvenes estadounidenses con raíces croatas desea estudiar, hacer negocios e incluso vivir en la tierra de sus antepasados. Nikola Meteš, presidente de la Asociación de Profesionales Croato-Estadounidenses (ACAP), explica cómo transformar el conocimiento, el capital y la experiencia de la diáspora croata en una oportunidad para el desarrollo de Croacia.

Desde una pequeña iniciativa lanzada en California hasta una red internacional que conecta a miles de profesionales croata-estadounidenses, la ACAP ha crecido durante la última década hasta convertirse en una plataforma vital que vincula a la diáspora croata con su tierra natal.

El presidente de la ACAP, Nikola Meteš, habló sobre los logros de la organización hasta la fecha, el potencial aún no aprovechado de la diáspora croata y los planes futuros en una entrevista para el programa "Globalna Hrvatska" (Croacia Global). Conversó en Seattle con Vladimir Brnardić, editor del Departamento para Croatas en el Exterior.

Meteš considera que Croacia aún no aprovecha plenamente el conocimiento, las conexiones empresariales y el capital de su diáspora.

"Hay más de un millón de personas de ascendencia croata en Estados Unidos. Muchas han logrado un éxito empresarial excepcional sin dejar de valorar su identidad croata y deseando contribuir a su tierra natal", señaló Meteš.

Precisamente por eso, la ACAP se esfuerza por conectar a profesionales croatas exitosos con las personas, instituciones y empresas que pueden beneficiarse de sus conocimientos y experiencia.

Entre las iniciativas clave, destacó los esfuerzos relacionados con el acuerdo para evitar la doble imposición entre Croacia y Estados Unidos, así como la colaboración en turismo médico, ciencia, derecho y otros ámbitos.

"Personas que antes no se conocían ahora trabajan juntas en diversas iniciativas. La ACAP las ha unido", subrayó.

Resulta especialmente alentador el creciente interés que muestran la segunda, tercera e incluso cuarta y quinta generación de expatriados croatas por la tierra de sus antepasados. Según Meteš, los jóvenes reconocen cada vez más a Croacia como un lugar donde estudiar, emprender un negocio y construir una vida.

"Hoy en día, Croacia ofrece más programas de estudio en inglés, un mejor clima empresarial y numerosas oportunidades que atraen a las generaciones más jóvenes", explicó.

A través de sus programas —incluido *Domovina*—, la ACAP busca acercar la herencia croata a los jóvenes y crear oportunidades para fortalecer los vínculos con la tierra natal.

En este contexto, Meteš cita los ejemplos de irlandeses e italianos, quienes han logrado mantener fuertes conexiones con sus países de origen a lo largo de las generaciones. Conocimiento desde Estados Unidos para una Croacia más fuerte

Uno de los objetivos clave de ACAP es garantizar que la experiencia de profesionales croatas exitosos de todo el mundo encuentre una aplicación práctica en la economía croata.

Meteš subraya que la colaboración debe ser mutuamente beneficiosa: la diáspora preserva su identidad y aprende sobre su patrimonio gracias a Croacia, al tiempo que aporta a su tierra natal valiosa experiencia internacional, conocimientos y contactos empresariales.

Asimismo, valora positivamente la cooperación cada vez más sólida con las instituciones estatales croatas, así como el creciente interés en programas dirigidos a la diáspora.

ACAP aspira a reunir a 10.000 miembros y conectar a los croatas de todo el mundo

Tras su primera década de actividad, ACAP se plantea objetivos aún más ambiciosos. Meteš destaca el deseo de la organización de seguir ampliando su base de miembros, con la meta de alcanzar los 10.000 integrantes en Estados Unidos. Paralelamente, se trabaja en fortalecer la red internacional, establecer vínculos con organizaciones asociadas y fomentar una cooperación más estrecha con los sectores público y privado.

"Durante los primeros diez años, la prioridad era que la iniciativa sobreviviera. Ahora, aspiramos a un crecimiento sólido y a conexiones aún mejores entre los croatas de todo el mundo", afirmó Meteš.

Su mensaje es claro: independientemente de dónde vivan o de cuántas generaciones los separen de su tierra natal, los croatas deben mantenerse conectados. Es precisamente en esta conexión donde ACAP ve una oportunidad para lograr una Croacia más fuerte y beneficiar a las generaciones futuras.