Centenario del nacimiento de Mateo Kuljiš

Hace 100 años en la isla croata de Vis nació Mateo Kuljiš Ilić. A la edad de 15 años partió a Bolivia. El año 2002 fue distinguido como Hijo Ilustre de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. 

- El 1922, en el poblado de Kut en la isla de Vis, nació Mateo, hijo de Rade Kuljiš y Katica Ilić. El año 1938 partió a Bolivia dejando atrás a su querida familia y su amada patria. La situación en Europa entre las dos guerras mundiales era crítica.

Como muchos otros jóvenes, Mateo tuvo que emigrar al nuevo mundo en busca de sus sueños. Llegó primero a La Paz donde tenía dos tíos, Jorge y Esteban, que residían allí. Estando en La Paz, estudiaba contabilidad y trabajaba al mismo en la empresa constructora de Ivica Krsul.

A los 21 años fue contratado por Manaco, la tradicional fábrica de calzado. Luego de ser enviado a varios lugares, el destino hizo que desde el año 1945 eche raíces en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra - destaca Patricia Ávila Kuljis, sobrina de Mateo Kuljiš.

En 1947 formó familia con Aida María Fuchtner, con quien tuvo 5 hijos.

- Merced a su personalidad alegre y bondadosa, Mateo logra incertarse activamente en la sociedad cruceña. Fue parte del directorio de la Cámara de Industria y Comercio y del Club Social. Fundó el Club de Tenis de Santa Cruz, llegando a ser su presidente. Fue un hombre emprendedor y trabajador sacrificado, logró el perfecto equilibrio entre una familia consolidada y el éxito al trabajo empresarial. Fue el pionero y fundador de varias instituciones. Croata de nacimiento y cruceño por adopción, demostró a lo largo de su fructífera vida, dedicación, amor y responsabilidad.  

La historia empresarial de Mateo, surge cuando decide  instalar una curtiembre propia, que se inicia con la compra de cuero para abastecer la fabrica de zapatos, en vista de que observó que en Santa Cruz había mucho ganado.

Después de 15 años de salir de Vis, Mateo retorna de visita a su querida isla para reunirse con su amada familia.

A los 38 años logró tener su propia curtiembre, denominada "Vis Kuljiš", que abre sus puertas al mercado nacional, trabajando con varios tipos de cuero. Con el paso del tiempo y las innovaciones tecnológicas, la curtiembre crece hasta convertirse en la más grande e importante de Bolivia - expresa Patricia.

Mateo Kuljiš forjó varias industrias y empresas, organizó entidades de servicio, siendo parte activa en el gran crecimiento de Santa Cruz de la Sierra.

- Se convirtió en uno de los más importantes forjadores de la historia de esta gran ciudad, bendita tierra que un día lo acogió, brindándole oportunidades, cariño y hospitalidad. Sin duda alguna, un hombre que dejó una huella imborrable.

Por todos los méritos que logró, en 1963 fue designado Cónsul Honorario de Yugoslavia en Santa Cruz. En 1991 el cuerpo consular de Santa Cruz le rindió un homenaje por su excelente labor. También fue reconocido con la distinción del eslabón empresarial a nivel nacional. Dicho premio le entregó el Presidente de Bolivia.

El año 2002 el Concejo Municipal de Santa Cruz de la Sierra le otorgó el honor de Hijo Ilustre de la ciudad. Mateo Kuljiš, falleció el 1 de mayo del 2004 - concluye su sobrina Patricia Ávila Kuljis.