Jubilarno 15. izdanje Međunarodnog festivala dječjeg kazališta „Bitolino“ u Bitoli ugostilo je predstave iz sedam zemalja, a Grand Prix je osvojila rumunjska predstava „Drakula“. Ocjenjivački sud predvodio je hrvatski glumac i redatelj Ivica Šimić, koji je istaknuo kako su kazališni festivali za djecu ključni za očuvanje ljudskosti u digitalnom dobu.
- Volim doći u Bitolu i dobro se osjećam u njoj. Grad diše drugačijim ritmom od onoga u kojem trenutačno jesam. Nakon 10 godina života u Kini, u 13 milijunskom gradu Xianu, u užurbanoj svakodnevnici, bilo je gotovo ljekovito prošetati gradom gdje vrijeme kao da je stalo negdje u 1980-im godinama, popiti kavu u čaršiji ili na glavnoj ulici i promatrati ljude kojima se nikuda ne žuri, uživati u gotovo zaboravljenoj atmosferi života. Naravno, najvažniji za to dobro osjećanje su ljudi, topli, prijateljski, otvoreni. Dobro mi je bilo u Bitoli i veselim se nekom novom dolasku, rekao je Šimić za Glas Hrvatske.
"Kazalište je jedino preostalo oružje za spas ljudskosti"
- Kazališni festivali od iznimne su važnosti za razvoj kazališne publike kao i za razvoj lokalnog kazališnog stvaralaštva. Festivali služe kreiranju šireg konteksta u kojem određena kazališna zajednica živi. Festival određuje smjer razvoja lokalnoga kazališta te pokazuje suvremene tendencije u kazalištu. Festival ima veliku promotivnu funkciju u vremenu kada stare forme izvedbenih umjetnosti, ne samo kazališta, gube bitku s tehnologijom, digitalnim vizualnim medijima, a pogotovo s umjetnom inteligencijom. Kazalište, koje polako ali sigurno odumire, trebalo bi imati vodeću ulogu u očuvanju ljudskosti. Duboko sam uvjeren da su kazalište, a pogotovo kazalište za djecu, a onda i kazališni festivali za djecu i mlade, jedino preostalo oružje za spas ljudskosti, zaključio je Šimić.
Ivica Šimić osnivač je hrvatskog kazališta "Mala scena" iz Zagreba i bivši generalni tajnik Assiteja - svjetske organizacije dječjih kazališta.