Ovdje je sve u znaku Hrvatske; nevjerojatna hrvatska priča iz Gig Harbora

Kuće hrvatskih obitelji, brodovi hrvatskih ribara i prezimena koja su ostala zapisana u povijesti grada – u američkom Gig Harboru hrvatski tragovi vidljivi su na gotovo svakom koraku. Ovdje je sve u znaku Hrvatske, poručuju nam iz grada u saveznoj državi Washington, čiju su povijest snažno obilježili doseljenici s hrvatske obale.

- Dobrodošli u Gig Harbor. Presretni smo što ste posjetili naš grad jer ovdje je sve u znaku Hrvatske, riječi su kojima su nas dočekali Ben Malich, Lita Dawn Ancich i Michael Skrivanich u gradu nedaleko od Seattlea.

Posebnu poruku uputili su i stanovnicima Suska.

- Želio bih pozdraviti sve ljude na Susku - dobar dan. Možete nas vidjeti i na Hrvatskoj televiziji, poručio je Michael Skrivanich. 

Od Jadrana do američke obale

Gig Harbor, grad u američkoj saveznoj državi Washington, na prvi pogled nema mnogo zajedničkog s Hrvatskom. No dovoljno je zaviriti u njegovu prošlost i prošetati njegovim ulicama da bi se otkrila sasvim druga priča.

Grad u blizini Seattlea, koji mnogi zbog njegova položaja i prirodnih ljepota nazivaju svojevrsnim rajem, snažno su obilježili hrvatski doseljenici. Hrvatski tragovi i danas su vidljivi u prezimenima, obiteljskim kućama i pomorskoj tradiciji grada.

U povijesti Gig Harbora posebno se spominju Sam Jerisich, rođen u Kotoru 1833. godine kao Šimun Jerišić, te Peter Goldsmith, rođen 1832. godine u Dubrovniku kao Petar Zlatarić. Njihov dolazak 1867. godine veže se uz same početke naseljavanja Gig Harbora.

Posebno mjesto u toj priči zauzimaju i hrvatski iseljenici iz dalmatinskih mjesta i s otoka. Veza s Hrvatskom očuvala se kroz generacije. 

"Ovo je hrvatska četvrt"

Koliko je snažan hrvatski pečat možda se najbolje vidi u dijelu Gig Harbora koji se naziva Millville.

- Dobrodošli u Gig Harbor u Washingtonu. Ovo je hrvatska četvrt koju zovemo Millville, govori naš domaćin, Ben Malich, dok nas vodi ulicama svojega djetinjstva.

Nekada su, prisjeća se, gotovo sve kuće u susjedstvu pripadale hrvatskim obiteljima.

Dok pokazuje jednu po jednu, nižu se hrvatska prezimena – Bušić, Stanić, Skansi, Malić, Marković i brojna druga.

Iza gotovo svake kuće krije se obiteljska priča. U njima su odrastale generacije potomaka hrvatskih doseljenika koji su tisućama kilometara od domovine stvarali novi život.

Kuća koju je djed kupio 1910. godine

Jedna od njih posebno je važna našem domaćinu.

- Ovo je kuća u kojoj sam odrastao. Ovdje je odrastao i moj otac, a moj ju je djed kupio 1910. godine , govori pokazujući kuću obitelji Malić.

Više od stoljeća obiteljske povijesti tako je ostalo vezano uz isto mjesto.

Pokazuje nam i prostor na kojem se igrao kao dijete.

- Ovdje sam odrastao. Tada nije bilo garaže, bila je samo stara kuća. Kao djeca igrali smo se upravo ovdje gdje sada stojim. Ovu kuću izgradio sam 1998. godine, tako da je ona zapravo relativno nova za ovu četvrt, prisjeća se Ben. 

Neke od starih kuća promijenile su vlasnike, neke su obnovljene, a neke zamijenjene novima. No priče o hrvatskim obiteljima koje su u njima živjele nisu nestale.

Hrvatski ribari ispisali povijest Gig Harbora

Hrvatska povijest Gig Harbora neraskidivo je povezana s morem i ribarstvom.

Za brojne hrvatske doseljenike ribarstvo nije bilo samo posao nego način života koji su iz staroga kraja prenijeli u novu domovinu. Brodovi hrvatskih obitelji desetljećima su isplovljavali iz gradske luke.

Dio te povijesti danas je trajno sačuvan u gradskom parku.

- Svi ovi brodovi koji su ovdje navedeni doista su ribarili iz Gig Harbora, objašnjava naš sugovornik pokazujući imena ispisana na kamenim pločama.

Među njima pronalazi i vlastiti brod Saint Matthew, jedan od triju njegovih brodova čija su imena zabilježena u parku.

Nedaleko od njega nalazi se i brod njegova oca, Marco Malić.

A između njih ponovno se nižu hrvatska prezimena – obitelji koje su desetljećima živjele od mora i sudjelovale u stvaranju identiteta ovoga američkog grada.

"Sve hrvatske obitelji su ovdje"

Kada je grad uredio park, imena brodova uklesana su u ploče, a uz njih su sačuvana i imena njihovih vlasnika i kapetana. Na taj je način dio hrvatske iseljeničke povijesti postao i trajni dio povijesti samoga Gig Harbora.

- Pobrinuli su se da svaki brod bude jasno vidljiv i da budu navedeni svi vlasnici i kapetani. Ovdje možete vidjeti moju obitelj, ali i sve ostale obitelji iz Gig Harbora. Sve hrvatske obitelji su ovdje, govori.

Za našeg domaćina ta imena nisu samo dio gradske povijesti. Ona su dio njegova života.

Od Dolphina do Saint Matthewa

Sjeća se i svojega prvog broda.

- Prvi brod koji sam sam kupio bio je Dolphin, iz 1945. godine. Imao sam ga oko pet godina prije nego što sam prešao na drugi brod, Freedom, prisjeća se.

Freedom je dao izgraditi upravo za sebe.

- Bio je to jako dobar brod. Samo si ga više nisam mogao priuštiti, kaže.

Kasnije je imao i Saint Matthew, čije se ime danas, zajedno s brojnim drugim brodovima hrvatskih ribara, može pronaći u parku.

Tako su osobne uspomene jedne obitelji postale dijelom mnogo veće priče – priče o Hrvatima koji su preko oceana ponijeli znanje o moru, ribarstvu i životu uz obalu.

Hrvatska tisućama kilometara od Hrvatske

Više od stoljeća nakon dolaska prvih hrvatskih doseljenika, Gig Harbor i dalje čuva njihove tragove. Oni su u starim kućama, u prezimenima obitelji, u luci iz koje su isplovljavali ribarski brodovi i u imenima uklesanima u gradski park.

Generacije su se promijenile, ali hrvatska priča nije nestala.

Možda je zato najbolji opis Gig Harbora stigao već na samom početku našeg posjeta - dobrodošli u Gig Harbor. Ovdje je sve u znaku Hrvatske.