Hrvat na čelu jednog od najvećih projekata u astronomiji

Zvjezdarnica Vera Rubin u Čileu objavila je prve snimke dubokog svemira snimljene najvećom digitalnom kamerom na svijetu. Dio je to projekta kojemu je cilj snimiti najprecizniju mapu noćnog neba s oko 40 milijardi zvijezda i galaktika. To će trajati 10 godina, dok bi drugim teleskopima za to trebalo oko tisuću godina. Znanstveni direktor i zamjenik glavnog direktora projekta naš je astrofizičar Željko Ivezić, profesor na Sveučilištu Washington u Seattleu. U izgradnju zvjezdarnice, ali i analizu podataka koji će pristizati uključeni su brojni znanstvenici u Hrvatskoj.

Zvjezdarnica Vera Rubin smještena je na vrhu planine Cerro Pachon u središnjem Čileu. Izolirana lokacija nije slučajno izabrana. Riječ je o području s iznimno tamnim nebom, suhim zrakom i tankom atmosferom, savršenom za astronomska promatranja. 

Zvjezdarnica Rubin jedinstven je istraživački centar u svijetu. S druge strane je zanimljiv jer su hrvatski znanstvenici puno doprinijeli, ne samo mi koji smo radili direktno u SAD-u, nego i naši znanstvenici koji su doprinijeli razvoju softwarea i hardwarea. Izvanredan primjer kako se suradnjom i naših znanstvenika u Hrvatskoj kako se stvari mogu unaprijediti i poboljšati suradnja na globalnoj razini.

Impozantan teleskop smatra se najvećim i najmoćnijim svjetskim teleskopom. Snimat će cijelo nebo deset godina svakih nekoliko noći. Astronomima bi trebao pomoći u detektiranju i razumijevanju tamne energije i tamne materije koje čine 95 posto svemira, otkriti Sunčev sustav. Teleskop Rubin neće samo mapirati svemir nego će i pratiti njegove promjene.  

Biti na čelu međunarodnog tima za izgradnju tako složene zvjezdarnice nosi brojne izazove

Put Željka Ivezića do zvijezda počeo je u Zagrebu gdje je diplomirao strojarstvo i fiziku. Bili su to vrlo dobri temelji, kaže. I tako je u potrazi za znanjem stigao u Sjedinjene Države na Sveučilište Kentucky. Danas, uz rad na zvjezdarnici, predaje na Sveučilištu u Washingtonu. U svojoj karijeri doživio je brojna iznenađenja. No 15. travnja ove godine bio je, ipak, poseban. Zvjezdarnica, projekt na kojem je radio i vodio izgradnju 21 godinu, bila je dovršena i spremna za primanje prvih snimaka.

Vera Rubin američki je projekt, no ima globalnu važnost. U njemu sudjeluje mnogo znanstvenika. Među njima su i Hrvati - prof. Mario Jurić, dr. Neven Čaplar, Dino Bektašević. Znanstvenici s Ruđera Boškovića, sa Sveučilišta u Rijeci i Zagrebu, iz opservatorija Hvar spremaju se biti dio zajednice od 3.000 ljudi koji će raditi analizama prikupljenih podataka.

Samo u prvoj godini rada opservatorij Rubin prikupit će više podataka nego svi optički opservatoriji na svijetu zajedno dosad. Zvjezdarnica otvara novu eru dinamičke astronomije u kojoj je moguće hvatati svemirske događaje u stvarnom vremenu, često i u prvim sekundama njihove pojave.  

Ovu priču pogledajte u cijelosti u videu na donjoj poveznici.