25 años de la primera participación de Croacia en los Juegos Olímpicos

Este martes en la ciudad de Zagreb se conmemoró el 25° aniversario de la primera participación de Croacia como estado independiente en los Juegos Olímpicos de verano.

En los Juegos Olímpicos de verano que se llevaron a cabo en Barcelona en 1992 Croacia tuvo su primera participación como estado independiente. Allí fue representada por 41 deportistas, 7 entrenadores y 14 directores de equipos.

“Éramos pocos, pero éramos un verdadero equipo, con muchos motivos para representar a nuestro país por primera vez.  Personalmente recuerdo esos Juegos por mis medallas de bronce y por el hecho de haber sido el primer abanderado croata en la inauguración de los Juegos de verano. Estoy muy orgulloso de esos Juegos Olímpicos, de nuestras medallas y de nuestro rendimiento que fue el presagio de que Croacia sería una potencia deportiva, y en los Juegos de Río de Janeiro conquistamos increíbles diez medallas. Siempre recordaré Barcelona y espero que volvamos a reunirnos así en otros 25 años” – declaró con orgullo el tenista Goran Ivanišević.

Ivanišević en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 obtuvo medalla de bronce en el torneo individual y en dobles con Goran Prpić, la que fue la primera medalla olímpica del estado independiente y soberano de Croacia. Esos Juegos quedaron en la memoria de muchos croatas por el rendimiento de la selección croata de basquetbol que en la final enfrentó al Dream Team de los Estados Unidos.

“En mis 40 años como entrenador de basquetbol, la única vez que no tuve que motivar a mi equipo fue en esos Juegos Olímpicos. Al contrario, a algunos como el difunto Dražen Petrović tuve que calmarlos, porque Dražen debía de ser el único que creía que podíamos vencer al Dream Team. Esos Juegos los merecíamos porque primero fuimos reconocidos deportivamente y luego políticamente” – declaró Petar Skansi, entrenador de la selección de básquetbol.

El entonces presidente del Comité Olímpico Croata, Antun Vrdoljak, recordó el contexto político de Croacia en aquellos Juegos: “El mayor mérito para la participación de Croacia en Barcelona fue del entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch que abogó por nuestros deportistas a pesar de que Croacia aún no era miembro de las Naciones Unidas, lo que hasta el momento era condición para todos los países. Así mismo debemos agradecer a nuestro difunto presidente Franjo Tuđman que era un apasionado del deporte y de inmediato reconoció la importancia de la participación de nuestros deportistas como una oportunidad para promover a nuestro joven país”.

Este martes en la ceremonia en conmemoración al 25 aniversario de la primera participación en los Juegos Olímpicos de Verano se reunieron deportistas y miembros de los cuerpos técnicos que participaron en Barcelona 1992. También estuvo presente la secretaria estatal para el deporte, la ex esquiadora Janica Kostelić.