Ausstellung in Seattle beleuchtet kroatische Wurzeln von Henry Suzzallo

An der University of Washington in Seattle wurde eine Ausstellung über die kroatische Herkunft des ehemaligen Universitätspräsidenten Henry Suzzallo eröffnet. Die Dokumentarausstellung „Behind the Name of the Library: Henry Suzzallo and his Croatian Roots“ wurde von der kroatischen Historikerin Branka Bezić Filipović konzipiert und bildet den Auftakt zum 100-jährigen Jubiläum der nach Suzzallo benannten Universitätsbibliothek.

Henry Suzzallo (1875–1933) war der Sohn kroatischer Auswanderer aus der Region Dubrovnik. Sein Vater Petar Zucalo stammte aus Grebci, seine Mutter Ana aus Dubrovnik. Die Familie ließ sich zunächst in Kalifornien nieder, wo Suzzallo 1875 in San Jose geboren wurde.

Nach einer erfolgreichen akademischen Laufbahn wurde Suzzallo 1915 Präsident der University of Washington. Während seiner Amtszeit setzte er bedeutende Reformen im Hochschulwesen um und förderte den Ausbau der Universität. Die renommierte Suzzallo Library trägt bis heute seinen Namen.

Historische Dokumente aus kroatischen Archiven

Grundlage der Ausstellung sind umfangreiche Recherchen in kroatischen Archiven. Im Bischöflichen Archiv in Dubrovnik wurden Dokumente zur Familiengeschichte entdeckt, darunter die Heiratsunterlagen seiner Eltern.

Besonders aufschlussreich sind elf Briefe aus den Jahren 1916 bis 1930, die im Staatsarchiv Split gefunden wurden. Darin schrieb Suzzallo an seinen Freund Simon Skalabrin, einen kroatischen Auswanderer in Seattle. Die Korrespondenz dokumentiert unter anderem sein Interesse an der politischen Entwicklung Südosteuropas und seine Verbundenheit mit der Herkunft seiner Familie.

Die Ausstellung präsentiert historische Dokumente, Fotografien, Stammbäume und persönliche Briefe. Sie zeichnet den Weg der Familie Zucalo von Dubrovnik über Kalifornien nach Seattle nach und beleuchtet zugleich die Geschichte der kroatischen Auswanderung in die USA.

Die Ausstellung ist in den kommenden Monaten in der Suzzallo Library der University of Washington zu sehen.